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“防務新聞”網站6月24日報道稱，英國國防大臣本·華萊士6月23日警告稱，F-35戰鬥機的高昂維護成本以及無法迅速集成歐洲導彈集團(MBDA)“流星”空空導彈，可能會減緩英國對該戰機的增購計劃。
報道稱，華萊士對因英國議會國防特別委員會表示，他目前掌握着超過英軍已經訂購的48架F-35戰鬥機的預算，但他希望在看到這款戰鬥機在控制維護成本方面取得進展並且能夠配備“流星”導彈。
華萊士說：“對我來說，最重要的是要告訴BAE系統公司、洛克希德·馬丁公司和其他所有的（承包商），不斷降低戰機維護成本也符合你們的利益。因爲簡單地說，我不想被一個我無法擺脫的鉅額賬單所拖累。”“我們繼續集成‘流星’導彈計劃也很重要，我不想把它放在隊列後面，如果你們想讓我繼續購買F-35戰鬥機，需要公平地對待整合這款導彈一事。”
他還表示：“我們需要超過48架F-35戰鬥機，我們也將會進行投資，但如果承包商們不能在成本控制、武器支持上確保英國對F-35戰鬥機的開發能力，我給出的也不會是一張空白支票。”
報道稱，英國最初表示將購買138架F-35戰鬥機，但最近對於購買時間和購買數量的表述已經變得相當模糊。英國還計劃在2024年左右爲皇家空軍的和皇家海軍的F-35B戰鬥機配備“流星”空空導彈和“長矛”空地導彈。本週早些時候，英國和美國的F-35B戰鬥機從英國“伊麗莎白女王”號航母上起飛，首次執行作戰任務，打擊了“伊斯蘭國”目標。
英國國防部的一名消息人士表示，華萊士“不要攪亂這個項目”的言論很可能是在警告美國不要加入他們自己的額外能力來擾亂英國的這一項目。雖然華萊士沒有談及“長矛”導彈，但這種導彈在集成到F-35戰鬥機的過程中可能會遇到類似“流星”導彈面臨的問題。
洛克希德·馬丁公司的一位發言人在迴應華萊士的言論時表示，該公司“理解F-35戰鬥機載荷能力的重要性，無論是在生產還是在使用壽命成本方面”。他還表示，通過加大投資，該公司在過去的5年中已經讓F-35戰鬥機的每飛行小時成本降低了44%，並期望在未來5年內，通過與英國、美國政府以及合作伙伴、工業部門等合作，讓這一成本繼續下降。
（來源：環球網）
