简体中文
亞太日報 艾仁
眼看2020年即將過去，人們不禁要問，新冠疫情何時才能結束？
據雅虎新聞報道，美國南卡羅來納大學研究疾病和公共衛生的歷史學家努赫特·瓦利克從歷史的角度給出了她的解讀：疾病會消退，但幾乎不會真正消失。
在大流行早期，一些人認爲新冠病毒會隨着夏季的到來而自行消失，另一些人則寄希望於羣體免疫。但這些都沒有發生。
實踐證明，佩戴口罩和保持社交距離等公共衛生措施能遏制和減輕大流行，但鑑於病毒已經蔓延到世界各地，僅靠這些措施並不能結束大流行。於是所有人又將目光投向了疫苗開發。
然而，專家告訴我們，接種疫苗並不能保證新冠病毒得到根除。即使疫情在世界某個地區被遏制了，它也可能在其他地方繼續蔓延；即使新冠病毒不再是大流行級別，它也很可能成爲地方病。這意味着新冠病毒將繼續引起較小規模的爆發，就像季節性流感一樣。
歷史上有着很多類似的令人沮喪的例子。疾病一旦出現就很少會消失。
無論是細菌、病毒還是寄生蟲，幾乎每一種在過去幾千年裏影響人類的病原體都依然與我們同在。唯一通過接種疫苗而根除的疾病是天花。世衛組織1980年宣佈，天花成爲第一種也是唯一被徹底根除的人類疾病。
但這樣的成功案例是非常罕見的。疾病持續存在纔是普遍規律。
以瘧疾爲例。這種疾病幾乎與人類的存在一樣古老。儘管自1955年發起的全球性根除瘧疾項目取得了一些成功，但2018年全球仍有超過40萬人死於該疾病。
同樣，結核病、麻風病和麻疹等疾病的根除仍然遙遙無期。HIV和埃博拉病毒等較爲“年輕”的病原體也是如此。
有的傳染病即便現在已經有了有效疫苗和治療方法，也會繼續奪走生命，鼠疫就是最好的證明。
過去五千年裏，至少有3次記錄在案的鼠疫大流行，包括14世紀中葉的黑死病。時至今日，這種疾病仍然存在，它的名字仍是恐怖的代名詞，提醒着我們病原體的持久性和復原力。
基於這些先例，人類似乎只能寄希望於控制而不是根除新冠病毒。
世衛組織突發衛生事件規劃執行主任邁克·萊恩28日在新聞發佈會上指出，新冠病毒很可能會存續下來，繼續影響全球人口。接種疫苗並不能保證這種傳染病得到根除。
他說，如果社會將注意力放在恢復全部實力而不是“盲目期待消滅病毒”之上，也許會取得更好的結果。
（來源：亞太日報APD News）
