亞太日報 | 震驚！美國千萬兒童吃不飽飯

亞太日報 艾仁

據美國全國廣播公司報道，美國學校表示，隨着大流行時期的福利計劃逐漸失效，許多孩子吃不飽飯，甚至到了“難以集中注意力”的地步。

美國國會曾短暫地向美國學童提供免費的校園餐，但這一計劃於去年秋天結束。與此同時，不斷飆升的食品價格給美國家庭增加了壓力，他們看到了許多經濟援助的減少。

學校自助餐廳通常不會拒絕飢餓的孩子，但賒欠的餐費數額一直在上漲，這表明了孩子們對免費校園餐的需求的增加，並引發了關於學校如何在沒有聯邦資金的情況下繼續爲每位學生提供食物的問題。

哥倫比亞大學貧困與社會政策中心政策主任梅根·庫蘭表示：“提供直接糧食援助的項目非常關鍵，否則我們將在未來幾個月看到不提供糧食援助的影響。”

根據美國農業部的數據，美國有超過3400萬人，包括900萬兒童，面臨糧食安全問題，這意味着他們無法獲得維持生存和健康所必需的足夠食品。研究人員表示，這類家庭的孩子可能在學業上舉步維艱，甚至可能留級。

10歲的學生法比安·阿吉雷就是其中一個。如果他不先在家裏吃點東西，即使學校提供的午飯也不足以讓他填飽肚子。他說：“當我飢餓的時候，很難將注意力放在課堂上。食物可以幫助我關注我正在學習的東西。”

美國全國家長協會主席安娜·金表示，當政府不再爲所有學生提供免費餐食時，“家庭都陷入了混亂和困惑之中”。儘管最需要幫助的孩子有資格享受免費或降價餐食，但這些福利的獲得需要申請，而很多家庭沒有準備好相關申請文件。

非盈利組織“不讓一個孩子捱餓”的主管吉連·邁爾表示，父母們很難得到他們需要的幫助，尤其是那些非法移民的父母，因爲他們擔心填寫申請文件可能會引起不必要的關注。

許多教師都注意到了學生的飢餓問題。班布里奇中學的教師瑪蒂莎·摩爾回憶說，她班上有一名學生上課時總喜歡趴在桌上，與其他同學爭吵，學業上很痛苦。意識到這名學生可能是沒吃飽飯後，摩爾每天都給他準備一份早餐，也慢慢看到了他的閱讀能力的進步。

美國消滅飢餓組織的高級醫學顧問希拉里·塞利格曼表示，不應讓教師來解決兒童飢餓問題。她說：“因爲糧食安全問題在我們的孩子中氾濫，我們把責任推給了學校。但正常情況下，孩子應該在家裏獲得食物。這是爲美國家庭創造一個穩定環境的一部分，這樣孩子在上學時就能安心學習。”

（來源：亞太日報APD News）