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亞太日報 艾仁
當新冠病毒開始在亞洲和歐美肆虐時，全球公共衛生專家擔心，鑑於其擁擠的城市、薄弱的衛生系統和匱乏的醫療資源，非洲將成爲全球疫情的重災區。聯合國非洲經濟委員會4月預測，如果疫情在非洲得不到控制，那麼今年可能將有超過30萬非洲人因新冠肺炎死亡。
然而，當擁有先進醫療體系的美國正被疫情壓得不堪重負時，非洲的抗疫表現驚豔了所有人。截至12月29日，根據非洲疾控中心的統計，該洲累計確診病例超過260萬例，死亡病例超過6.3萬例，遠低於國際權威機構的預測。
那麼是什麼讓非洲避免了世界末日的命運？《時代週刊》近日發文分析了其中一些原因。
準備是最好的預防
儘管許多非洲國家的醫療基礎設施很差，但它們也長期和傳染病打交道。當世衛組織1月底宣佈新冠疫情構成“國際關注的突發公共衛生事件”時，那些經歷過其他傳染病爆發的非洲國家的醫生和公共衛生官員就開始採取行動。
利比里亞公共衛生專家莫索卡·法拉赫博士今年3月接受採訪時表示：“我們必須吸取教訓。埃博拉把我們打倒了，但我們現在知道不要低估任何東西；我們知道做好準備是多麼重要。” 在2013至2016年的埃博拉疫情中，利比里亞、幾內亞和塞拉利昂這三個西非國家遭受的打擊最爲嚴重。
法拉赫和其他公共衛生官員早早地設立了一個培訓項目，幫助地區醫院的醫生和護士識別新冠肺炎症狀。他們帶去檢測試劑盒並重新裝上洗手檯。甚至在該國發現第一例病例之前，他們就加強了追蹤體系，並在機場設立了檢查點。
不將口罩政治化
儘管世衛組織稱戴口罩是預防新冠病毒的最好方法，但美國等西方國家卻一直試圖將口罩政治化。相比之下，2020年8月進行的一項民調發現，在18個非洲國家的受訪者中，超過85%的人表示他們在前一週就已經佩戴了口罩。
早早實施封鎖
像肯尼亞、南非和尼日利亞這樣的國家很早就開始實施封鎖措施了，而且進行得很堅決。商店關門，邊境關閉，學校停課，集會被禁止，宵禁開始實施。
這些舉措不受歡迎，而且在經濟上具有破壞性，但它們也爲醫務人員爭取了時間，讓他們準備好病房，尋找供應品，並學習其他地方的治療方案。事實證明，這些措施很有效。
人口結構年輕，合併症少
南非流行病學家西格弗裏德指出，非洲的年齡中位數是19歲，這是該洲新冠病毒死亡病例較少的原因之一。她說：“我們沒有太多50歲以上的人。較少的死亡人數是人口相對年輕的結果，這合乎邏輯。”
此外，與世界其他地區相比，糖尿病、肥胖症和高血壓等使新冠病毒更致命的合併症，在非洲更少見。
氣候和地理因素
新冠病毒主要通過飛沫傳播，在室外消散得更快，因此大多數公共衛生官員建議民衆，儘量在室外進行社交活動。
除了少數地區，非洲的冬天整體較爲暖和，這意味着很多人可以在戶外生活，尤其是農村地區。
與此同時，有限的公共交通網絡也意味着，非洲人不會經常在各個國家和城市間穿行，從而最大限度地減少了感染新冠病毒的風險。
衛生假說
非洲大陸一半的城市人口都聚集在貧民窟裏，在那裏，保持社交距離並不現實。因此疫情爆發之初，很多公共衛生專家擔心，新冠病毒會像野火一樣在這些非正規住區蔓延。但這種情況截至目前還沒有出現。
一些流行病學家懷疑，與其他人的密切接觸以及經常接觸不同的病原體，實際上可能會增強人們對新冠病毒的抵抗力。南非頂級病毒學家沙比爾·馬迪7月在接受採訪時提出了一種假設即，經常接觸其他冠狀病毒，如會引起普通感冒的冠狀病毒，可以提供一定程度的免疫力。他說：“也許我們惡劣的生活條件對我們有利，否則我不知道還有什麼能解釋這種差異。”
雖然在即將過去的2020年，非洲的抗疫表現好於很多歐美國家，但專家提醒道，在有足夠的疫苗在全球部署之前，最主要的防疫措施仍是戴口罩和避免大規模集會。
（來源：亞太日報APD News)
