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亞太日報 Shannon
爲了幫助中國成爲一個自力更生的“科技超級強國”，北京正在推動世界上最大的電子商務公司承擔起“設計自己的處理器芯片”這一棘手而又昂貴的業務。
阿里巴巴成立三年的芯片部門T-Head在10月發佈了第三款處理器芯片 —— 用於阿里巴巴雲計算業務的“倚天710”。
其他新秀芯片開發商，包括遊戲和社交媒體巨頭騰訊，以及智能手機品牌小米正按照官方計劃認捐數十億美元，用以創造計算、清潔能源以及其他能夠建立全球影響力的技術。
處理器芯片在從智能手機和汽車到醫療設備和家用電器等產品中發揮着越來越關鍵的作用。新冠疫情造成的供應短缺正在擾亂着全球的製造業，並且增加了對供應鏈的擔憂。
在全球競爭的馬拉松運動中，芯片是重中之重。北京的目標旨在擺脫中國對美國、日本和其他被視爲潛在經濟和戰略對手的技術依賴。
“自力更生是中華民族的優良傳統，”中國主席在3月份發表的演講中說道。他呼籲中國成爲一個“科技超級強國”，以保障“國家經濟安全”。“我們必須努力成爲世界主要科學中心和創新高地，”他說。
但即使有巨大的官方投資，商界人士和分析師依然認爲，如果芯片製造商脫離了擁有先進零件和技術的全球供應商，那它們將難以競爭。所以目前還沒有任何一個國家在追求這一目標。
貝恩公司的彼得-漢伯瑞說：“很難想象任何一個國家會重建所有這些，並擁有最好的技術。”
北京的行動正在加劇與華盛頓和歐洲之間的緊張關係 —— 它們將中國視爲戰略競爭對手，並抱怨中國偷竊技術，並限制其獲得優化該產業所需的器材。
如果世界脫鉤，或分裂成具有不兼容標準和產品的市場，美國或歐洲製造的零件可能無法在中國的電腦或汽車上使用。同樣，擁有單一的全球主導操作系統和兩種網絡標準的智能手機制造商也可能需要針對不同的市場生產獨特的版本。這可能會減緩全球的發展速度。
聯合國祕書長安東尼奧-古特雷斯在9月告訴美聯社，華盛頓和北京需要“避免世界變得分崩離析”。
中國的工廠組裝了世界上大部分的智能手機和平板電腦，但需要來自美國、歐洲、日本、臺灣和韓國的零部件。芯片是中國最大的進口產品，超過了原油，去年的進口額超過了3000億美元。
2018年，在中國第一個全球科技品牌華爲技術有限公司因白宮的制裁而失去了獲得美國芯片和其他技術的機會之後，官方對解決這一問題的迫切度有所增加。此舉也剝奪了這家電信設備製造商成爲下一代智能手機領導者的野心。美國官員稱，華爲是一個安全風險，可能會幫助中國製造間諜活動，但該公司否認了這一指責。
據行業分析師稱，華爲和一些競爭對手，例如英特爾公司、高通公司、三星電子以及英國的Arm，都能夠爲智能手機設計“尖端”邏輯芯片。但是製造這些芯片，則需要像上海的代工廠，包括爲蘋果公司生產芯片的臺積電和其他芯片製造商。
將數以百萬計的晶體管包裝在指甲大小的硅片上，需要大約1500個步驟、微觀精度和由少數供應商掌握的神祕技術。半導體工業協會在今年的一份報告中稱，中國在工具、材料和生產技術方面“明顯落後”。
“我國在芯片技術方面仍然面臨着很大的差距，”零點動力情報集團的行業分析師劉春田說。
即使像阿里巴巴這樣能夠設計芯片的公司，也可能需要臺灣或其他外國代工廠來幫助生產。阿里巴巴的倚天710所需要的精度是中國代工廠無法達到的。目前該公司拒絕透露它將使用哪個外國生產商。
華盛頓和歐洲以安全擔憂爲由，阻止中國芯片製造商獲得所需的先進設備。貝恩公司的漢伯瑞表示，如果沒有這些，中國就會落後得更遠。“臺積電正在衝刺，而中國被攔住了，”他說，“他們無法向前邁進。”
華盛頓去年加強了對華爲的制裁，禁止全球代工廠使用美國技術爲其生產芯片。美國供應商可以向華爲公司出售芯片，但要保證不能用於下一代5G智能手機。
北京方面表示，從2014年到2030年，將投資1500億美元來發展芯片產業，但即使如此，也只是全球領先者投資的一小部分 —— 臺積電計劃在未來三年內投入1000億美元用於研究和製造芯片。
目前，最新的挑戰是關於光刻技術的，該技術使用紫外線將電路蝕刻到硅上，其尺度以納米或十億分之一米來計算。
這一技術的領先者是荷蘭公司ASML。該公司生產的機器可以達到蝕刻間距僅爲5納米的晶體管，可在一釐米寬的空間內裝入200萬個。而中國的中芯國際在14納米的精度上僅能完成三分之一。臺積電則正準備將其精度提高到2納米。
中芯國際希望通過購買ASML的最新機器進行技術升級，但荷蘭政府還沒有同意。ASML的女發言人莫尼卡-莫爾斯在一封電子郵件中說：“我們正在等待他們的決定。”
（來源：亞太日報 APD News）
