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亞太日報 牧之
在飛行了6天后，被寄予厚望的新一代深空觀測望遠鏡，詹姆斯韋伯望遠鏡在2021年的最後一天飛到了距地球80萬公里的位置上。距離它最終150萬公里的部署位置，仍有半程要走。
也就是在大約這個位置，韋伯望遠鏡開始陸續展開觀測設備，目前，望遠鏡的遮陽擋板正在展開過程。
與它的前任，哈勃太空望遠鏡不同，韋伯望遠鏡的部署地點過於遙遠，位於遠高於月球公轉軌道的拉格朗日點L2，且由於受到地月引力變化的影響，韋伯望遠鏡在L2點上還會環繞月球引力垂線做環繞飛行。這一切都增加了韋伯望遠鏡完成部署後人類干預的難度。
說通俗些，在現有航天手段的條件下，韋伯望遠鏡發射後就沒有辦法派人上去維護了。所以它的每一步行動都要確保不會出現意外，也就導致了韋伯望遠鏡從進入軌道到完全展開的時間會十分漫長。
根據美國宇航局的設計，在新年的頭兩天中，韋伯望遠鏡除了要趕路之外，唯一要操心的就是把自己的遮陽膜完全展開，以便於在之後的觀測中，視野不會受到背後這顆熾熱恆星的光線影響。
韋伯望遠鏡自1989年，哈勃望遠鏡發射前就開始立項設計，設計初衷是爲了接替退役後的哈勃望遠鏡。原計劃2005年就可發生升空，但由於哈勃望遠鏡逐步暴露出來的缺陷，韋伯望遠鏡的設計也在逐步改善中。最終在2021年的年末，姍姍來遲的韋伯望遠鏡終於揚帆起航。
與哈勃最大的不同是，韋伯望遠鏡的部署位置更遠，哈勃只是在正常的環地球軌道上飛行，而韋伯望遠鏡將走到月球的外側，以獲得更純淨的視野，據悉韋伯望遠鏡有望觀測到宇宙大爆炸之初就誕生的奇特景觀。
有意思的是，早在當年我國嫦娥四號月球探測器發射時，我們就發射了一顆地月中繼通信衛星“鵲橋”，爲月球背面的“嫦娥”提供地月連線。這顆“鵲橋”的位置正是在這個拉格朗日點L2。
神祕的深空，人類的腳步正在越走越遠，祖先們遙望的星空，也正在成爲我們現實可見的征途。
（來源：亞太日報 APD News）
