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截至美東時間5月18日，美國新冠疫情死亡病例已經超過9萬例，其中至少三分之一的死亡病例竟然都發生在美國的養老院中。美國福特漢姆大學（Fordham University）生物倫理學教授查爾斯·C·卡莫西（Charles C. Camosy）5月17日在《紐約時報》（New York Times）發表題爲“美國養老院災難背後隱藏了什麼？”的評論文章，指出“這不僅僅是美國公共衛生的失敗，與此同時也是社會道德的淪喪。”
查爾斯在文中提到，自己曾在美國福克斯新聞（Fox News）的《卡爾森今夜秀》(Tucker Carlson Tonight)節目中談及美國養老院的災難，他向節目觀衆表達了“美國社會‘遺棄文化’席捲養老院”觀點，認爲早在疫情暴發之前，美國養老院的老人們就遭受常年虐待，多數老人沒有家人和朋友探望，絕大部分老人感受到絕望和孤獨，這也就使得養老院居民中老年癡呆患病比例上升到難以置信的程度。
隨着這期節目的播出，查爾斯的觀點傳遞給了全美觀衆，然而最近發生的事情讓他感到震驚，來自四面八方的消息一個接着一個涌入他的郵箱和各類社交平臺賬號。對於作爲生物倫理學教授的查爾斯來說，日常需要做的就是引用抽象數字和計算趨勢來解釋自己的理論，而他從沒有面對過這樣一條又一條涉及生老病死的具體信息，查爾斯稱“這很可怕”。
其中查爾斯印象最爲深刻的消息來自一名美國養老院工作人員，她向查爾斯描述了自己在工作中沒有足夠的防護裝備，沒有經過專業的培訓，極有可能已經暴露於新冠病毒環境之中，與她一起在養老院就職的同事們也都沒有接受過新冠肺炎病毒的檢測。她曾經試圖和養老院的管理層溝通，但顯然被無視，於是她決定辭職，因爲不希望自己把病毒傳染給養老院的老人們。查爾斯收到的這條消息中寫到：“我不知道你能不能幫助我，我覺得你在節目中說的很真實，美國的老年人真的需要真正關注他們的聲音。”
另一名曾在美國衛生保健管理部門工作的來信者表示，當她看到一些美國醫院試圖將新冠肺炎病毒感染者送回長期護理機構時，並不覺得驚訝，因爲根據她的工作經驗，這種情況已經存在了相當長的時間。“只是這種狀況越來越糟糕，目前一個普遍的做法是，美國醫院會將治療成本較高和治癒難度較大的病人送回無家可歸收容所，是的，你沒有聽錯，是無家可歸收容所。”
還有一家長期護理機構的前護理總監告訴查爾斯，就憑她自己糟糕的護理經驗，甚至不敢將自己患有老年癡呆症的丈夫帶出家門。另一位女性向查爾斯講述了自己和自己的母親在養老院的可怕經歷，同時把電話號碼發給了完全陌生的查爾斯，只是希望自己能夠警示大家，“實際情況真的太糟糕了”！
在收到這些來自養老院的求助信息時，查爾斯感到十分絕望，他在評論文章中寫到：“幾十年來，美國的老年羣體都在承受社會虐待，並在這場疫情中痛苦掙扎。我們從一開始就知道，華盛頓州的一家養老院是美國首例新冠肺炎病毒醫護感染暴發的中心。我們也都知道，疫情期間照料老人和殘疾人的機構是防疫薄弱環節，但我們並沒有採取行動。”
查爾斯介紹，美國養老院工作人員收入低到無法保障基本生活，工作人員沒有經過專業訓練，同時需要承擔毫無希望的超負荷工作。美國的醫療防護裝備、特殊培訓和醫護人員都被分配給了醫院的重症監護室，而養老院卻一無所獲。他還調侃道：“當然也不是毫無所得，他們把染疫的病人甚至是醫生留給了養老院。”
“這麼做所帶來的結果就是感染和死亡肆虐。截至目前，我們還沒有完整的報告顯示實際死亡人數，但是目前的估計是，美國新冠肺炎死亡病例中有大約一半來自養老院。在美國某些地區的情況更加嚴重，康涅狄格州報告顯示，從4月22日至4月29日，與新冠肺炎相關的死亡病例中，90%來自養老院。”
查爾斯說：“這不僅僅是美國公共衛生的失敗，與此同時也是社會道德的淪喪。”他認爲，儘管目前新冠肺炎疫情在美國還沒有出現轉機，但是隨着養老院老人死亡人數的攀升，美國社會不得不注意到這個曾經被大家選擇無視的角落。如果任由美國的老人們生活在一個否定死亡、消費主義橫行的“遺棄文化”環境裏，社會將爲這個現實付出嚴峻的代價。
“我們需要傾聽他們的聲音，並由此作出改變。”查爾斯提到：“我們不能再次逃避面對認知障礙、衰老和死亡的現實，不管每個人的心理和身體狀況如何，都需要尊重他們在社會上的平等身份，否則美國‘遺棄文化’將老年人持續邊緣化，養老院則將成爲美國不可避免的悲劇。”
（來源：海外網）
