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帕特·梅塔博士是美國的一名住院醫生，3月初搬進醫院地下室後，他寫了一封別離信，併爲他的家人整理了一份緊急情況的活頁夾，其中包含社交媒體帳戶的登錄密碼、家人和朋友的電話號碼以及他的投資等重要信息。
這份活頁夾還包括驅逐出境程序的詳細信息，因爲如果他去世，他的妻子和兩個孩子將面臨被驅逐回印度的風險。
在新型冠狀病毒大流行病中，感染率和死亡率不斷上升。由於工作暴露，自己死亡的可能性大大增加，這是他不得不採取的行動。他在接受NBC採訪時表示，“如果我生病了或者發生了什麼事情，那對於我的家庭來說基本上就結束了。”
美國大約有127000名移民醫生，佔所有持照醫生的近四分之一。根據2018年美國國家醫療委員會聯合會的人口普查，該羣體中的大多數來自印度，其次是加勒比海、巴基斯坦、菲律賓和墨西哥。
根據美國移民服務局的數據，從2007年到2018年，大多數H-1B簽證申請都是由印度公民提交的，在近350萬人中，約有220萬人印度，梅塔就是其中一位。
專門研究醫師移民案件的律師格雷格·西斯金德解釋，梅塔這樣的醫生在美國持H-1B簽證，其家庭成員一般可以獲得H-4簽證。但是，如果這類簽證的持有人因任何原因喪失工作能力或致殘而無法工作，則他們和家庭成員將被遣返出境。
這是移民醫生及其家人面臨的困境，這些醫生完全有理由擔心。西斯金表示，解決這個問題的唯一方法是通過立法。
美國醫療衛生訪問醫師協會（PAHA）致力於在服務欠佳的社區中增加醫療衛生機會，該組織一直在倡導立法解決方案來保護移民醫生。本月初，PAHA在美國國會提出一項“醫療衛生勞動力彈力法案”，如果獲得通過，它將把40000個未使用的移民簽證分配給移民醫生和護士，以幫助對抗新冠病毒。
西斯金認爲，該法案將幫助許多移民醫生，但是也並不能解決他們面臨的其他問題。PAHA主席桑傑夫·阿盧爾博士也表示，這是一個了令人高興的機會，但這還遠遠不夠。”
阿盧爾指出，該法案並不保護持有J-1交流訪問簽證的移民醫學見習生，大多移民醫生都說通過該簽證過渡的。“他們還不是成熟的醫生，但是他們處於前線，有同樣的風險。”
據瞭解，過去二十年來，移民醫生在填補美國醫生短缺方面至關重要。特別是農村地區，通常比大城市更難招募醫生，美國醫學院聯合會的預測，到2032年，美國將面臨近122000名醫生的短缺。
梅塔在伊利諾伊州皮奧里亞的一家醫院工作，該市距離芝加哥以西約兩個半小時的路程。他擔心在大流行比病中致殘或死亡。這種風險一直存在，近幾個月來呈指數級上升。根據美國疾病控制和預防中心的數據，新冠病例中有20%是醫護人員。
梅塔質疑道，移民醫生夠履行職責時被讚譽爲英雄和一線戰士，但如果喪失能力，似乎就變得毫無價值。“在挽救生命方面，我們被視爲至關重要的，但在移民上，我們卻被視爲無關緊要的。如果我們死了，我們的家人將面臨被驅逐出境的風險，這有點奇怪。”
（來源：亞太日報APD News）
