亞太日報 | 同爲學習障礙兒童，美國富孩子窮孩子命運截然不同

亞太日報編譯 谷悅

艾薩克·羅森塔爾和蘭頓·羅德里格斯，是住在紐約市並且都患有學習障礙的兩個小男孩，但他們卻有着截然不同的教育選擇。

艾薩克和蘭頓在生活的哈萊姆區僅僅相隔15個街區，但他們居住的環境卻像“兩個世界”。艾薩克的父母從事諮詢顧問和酒類經銷商的工作，每人每年能夠賺取六位數的收入。蘭頓的母親約蘭達則是從多米尼加共和國移民過來的單親媽媽，獨自撫養着三個孩子，生活十分拮据。

艾薩克是一個語速很快、詞彙也量很大的孩子。但是每到讀書的時候，他總是跟不上他的同學，並且經常唸錯自己熟知的單詞(比如“太平洋”，他會念成“大西洋”)。

蘭頓比艾薩克小四歲，他在家裏精力充沛、健談，但在學校卻很安靜、孤僻。每當做作業的時候，蘭頓經常把B和D搞混，完成家庭作業也非常吃力。

艾薩克和蘭頓都在二年級時被診斷出有不明學習障礙，雙方父母也都意識到孩子在學習上出了問題，顯然，他們所接受的公立學校教育已經無法滿足他們的教育需求。

兩個家庭都把目光投向了一個被稱爲“私人安置”的福利選項。根據聯邦政府規定，如果公立學校不能滿足殘疾兒童的教育需求，那麼學區就必須支付他們上私立學校的學費。

1975年，美國國會通過了《殘疾人教育法》，首次保障學習障礙兒童獲得“免費和適當的教育”，爲父母建立了孩子教育的最後一層保障。不過，申請過程有時並不那麼順利，這就需要一些家庭花錢聘請昂貴的律師，起訴學區以支付學費。

但是，哪些學生獲得了這些令人垂涎的資助名額呢？長期以來，外界批評這一申請標準偏向於富人家庭。羅格斯大學專門研究特殊教育的法學教授詹妮弗·瓦爾夫德說，儘管從技術上講這是免費的，但低收入家庭不太容易獲得“私人安置”，因爲獲得這項福利通常需要律師、昂貴的外部評估或其他費用。

一項關於“私人安置”的調查顯示，有17個州的數據顯示白人和富裕家庭在享受這一福利的比例上明顯過高。例如，在加州和馬薩諸塞州，低收入殘疾學生獲得私人安置的可能性只有富裕家庭孩子的一半。

因此，和蘭頓相比，艾薩克顯然獲得“私人安置”的機率會更高一些。知道真相之後，蘭登的媽媽約蘭達雖然十分沮喪，但仍表示，她必須盡全力爲蘭頓尋找一所私立學校接受特殊教育，“以他現在的教育情況，蘭頓無法通過他的課程考試，這很令人沮喪，但我願意做任何事來幫助他。”

（來源：亞太日報 APD News）