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亞太日報 暮又
據美國《政客》報道，五角大樓正在制定一項新武器計劃，以便與中國和俄羅斯競爭，這個新武器是“高空氣球”。對於新武器，《政客》是這樣形容的：“聽起來很像科幻小說”，但五角大樓的預算文件表明，這項技術正從國防部的科學社區轉移到軍事服務。
據報道，“高空氣球”的飛行高度在6萬至9萬英尺之間，將被五角大樓廣泛的監視網絡納入，可能被用於追蹤高超音速武器。2021年，英國《金融時報》稱中國成功測試了可攜帶核彈頭的高超音速導彈令五角大樓十分意外，《政客》揣測道，“高空氣球”就是爲了跟蹤和威懾中國和俄羅斯的高超音速武器。
五角大樓的預算文件顯示，在過去兩年中，美國在該項目上花費了約380萬美元，並計劃在2023財年投入2710萬美元，繼續開展多項工作。儘管不斷失敗，五角大樓仍在研究高超音速武器項目。
戰略與國際研究中心國際安全項目高級研究員、導彈防禦項目主任湯姆·卡拉科說道:“高空或超高海拔平臺在續航能力、機動性以及多重有效載荷的靈活性方面有很多好處。”
美國雷文航空之星介紹道：“‘高空氣球’由一個飛行控制單元組成，由可再生太陽能電池板充電的電池提供動力”。雷文航空之星的工程總監補充道，這些氣球還擁有一個控制飛行安全、導航和通信的有效載荷電子軟件包。
多年來，美國國防部一直在使用“高空氣球”和太陽能無人機進行測試，以收集相關數據，爲地面部隊緩解通信和衛星監控不足問題。五角大樓正在思考如何將“高空氣球”和商業衛星結合在一起，發動名爲“殺傷鏈”（Kill Chain）的攻擊。卡拉科說解釋道：“‘高空氣球’可以是任意數量平臺的載體，無論是通信和數據鏈節點、監視偵察、跟蹤空中和導彈威脅，甚至是裝載各種武器，而且它不像衛星那樣可預測軌道。”
早在2010年，美國陸軍投資了一個間諜飛艇項目，簡稱JLENS，由於演習測試失敗，最終在2017年取消了該項目。卡拉科說：“如果我們能夠成長起來，克服JLENS事件帶來的困擾，那麼飛艇、氣球和高空氣球的未來會是光明的。”
（來源：亞太日報 APDNEWS）
