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亞太日報 牧之
1997年，美國空軍第一架F22猛禽式戰鬥機首飛成功，從那時起，在二十餘年的漫長時間中，儘管十餘個國家都有發力研發可以比肩F22的第五代戰鬥機，但截至2023年初，也依然只有中美俄三國掌握了自主研發生產製造五代戰鬥機的能力。
2022年末，美國空軍揭曉了據稱是全球第一款“六代機”的B21新型隱身戰略轟炸機，美國空軍將其成爲了第一款六代機，但是具體的一些參數外界卻知之甚少。但是從此刻開始的全球新一輪六代機研發競賽也再一次成爲了軍事裝備領域的焦點。
目前，全球唯一可以被稱爲是六代機的，只有美國的這一款並沒有透露參數的B21，而世界其他國家正在研發的六代機項目也都處在概念展示階段，並沒有一個統一的技術指標來界定什麼是六代機。但是普遍被接受的一個概念就是，六代機將有更良好的隱身性能，並且將採用模塊化結構，以便可以根據不同任務更換不同的有效載荷，而且六代機將有更完善的“忠誠僚機”任務能力，也就是這款新式戰機將可以更有效的領導一個無人機羣同時執行任務。
在六代機的研發競賽中，更廣受關注的就是六代戰鬥機，目前根據各國公開過的概念樣本來看，至少有九個國家已經開始了這方面的角逐。
其中在比較靠前列的仍是中美俄三國，因爲三家各自有殲20，F22和蘇57這三款成熟的第五代戰鬥機，以此爲基礎開發六代機更有技術優勢，這當中中美兩家已經各自完成了忠誠僚機行動的測試，在第一梯隊中更進一步的掌握着優勢。據悉美國國防部的六代機項目招標，仍由波音，洛克希德馬丁和諾斯洛普格魯曼三家巨頭進行投標，在B21項目成功後，或許在不久的未來，屬於第一梯隊國家的六代戰鬥機就將得到展示。
目前有跡象表明在六代機研發競賽中將獨立參賽的，除中美俄三家外還有日本和英國。據悉日本將在已經流產的五代機項目“心神”和美國F35的基礎上，研發一款單發引擎的中型六代戰鬥機，並有計劃基於此項目，最終生產出可以供海上自衛隊準航母使用的艦載型號。而英國方面的六代機研發重點似乎放在了電子化層面，將着重實現這款飛機的電子對抗能力，通過壓倒性的電子對抗來讓戰鬥機的生存率進一步提高。不過目前有消息表明，或許意大利有意和英國共同完成六代機的開發。
在歐洲大陸，法國德國和西班牙已經決定抱團取暖，並計劃邀請更多有技術能力的國家共同研發新一代“歐洲先進戰鬥機”項目，用以批量取代現有的陣風和颱風系列。歐洲共同研發的六代機據悉也將是一個“通用款”，也就是既可以交付空軍，也會有一個該款交付海軍航空兵，英國的伊麗莎白女王級和法國的戴高樂號必須可以搭載這一款戰鬥機。
二十餘年的五代機研發競賽，最終只有中美俄三家逐鹿中原，那麼這一場六代機的競賽呢？目前我們仍然可以有很多猜想。
（來源：亞太日報 APD News）
