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亞太日報 Shannon
當一個人被診斷爲心臟病、癌症或其他一些威脅生命的身體疾病時，他們會變得焦慮或抑鬱，這並不奇怪。但是相反的情況也會出現 —— 不適當的焦慮或抑鬱會造成嚴重的身體疾病，甚至阻礙抵抗或恢復疾病的能力。
一個人大腦中發生的事情會對整個身體產生破壞性影響，反之亦然。未經治療的精神類疾病會大大增加身體患病的風險，而身體疾病又可能會導致精神狀況更加的惡化。
例如，在追蹤乳腺癌患者的研究中，斯坦福大學醫學院的大衛-斯皮格爾博士和他的同事幾十年前就發現，抑鬱症正在緩解的女性比抑鬱症正在惡化的女性活得更久。“大腦與身體密切相關，身體與大腦也密切相關，”斯皮格爾博士在接受採訪時說道，“身體傾向於對精神壓力做出反應，就像身體本身的壓力一樣。”
儘管有這樣的證據，但慢性情緒困擾往往被醫生忽視。通常情況下，醫生會開出治療心臟病或糖尿病等針對身體病竈的處方，但卻不知道爲什麼有些病人的病情會惡化而不是好轉。
許多人不願意爲情緒上的疾病尋求治療。一些患有焦慮症或抑鬱症的人可能害怕被污名化，即使他們承認自己有嚴重的心理問題。許多人試圖通過採取過度飲酒或濫用藥物等行爲來自我治療情緒困擾，但這隻會使他們原有的傷害更加嚴重。
焦慮症和抑鬱症有多普遍？
焦慮症影響了近20%的美國成年人。這意味着數以百萬計的人被過多的“戰鬥/逃跑”應激反應所困擾。當壓力出現時，大腦的反應是促進皮質醇的釋放，這是大自然的內置警報系統。它通過加快呼吸、提高心率和將血液從腹部器官轉到協助對抗或逃離危險的肌肉，來幫助面臨身體威脅的動物進化。
這些保護措施源於神經遞質腎上腺素和去甲腎上腺素，它們刺激交感神經系統，使身體處於高度警戒狀態。但是，當它們被過於頻繁和不加區分地使用時，長期的過度刺激會導致各種身體疾病，包括消化不良、痙攣、腹瀉或便祕等消化系統症狀，以及心臟病發作或中風的風險增加。
抑鬱症雖然沒有慢性焦慮症那麼常見，但對身體健康的破壞性影響更大。雖然不時感到抑鬱是正常的，但超過6%的成年人有着持久的抑鬱感，以至於破壞了人際關係，干擾了工作和娛樂，並損害了他們應對日常生活挑戰的能力。
“抑鬱症削弱了一個人分析和理性應對壓力的能力，” 斯皮格爾博士說道，“他們最終會陷入惡性循環，擺脫消極心理狀態的能力將變得很有限。”
使事情變得更糟的是，不適當的焦慮和抑鬱經常並存，使人們容易受到一系列身體疾病的影響，並無法採用或堅持所需的治療。
一項針對韓國老年羣體進行的研究發現，兩年後，此類情緒障礙增加了他們患身體疾病和殘疾的風險 —— 單純的焦慮與心臟病有關，單純的抑鬱與哮喘有關，而這兩種疾病加在一起與視力問題、持續咳嗽、哮喘、高血壓、心臟病和胃腸道問題有關。
治療可以對抗情緒上的傷害
儘管持續的焦慮和抑鬱可以通過藥物、認知行爲療法和談話療法得到治療，但如果不進行治療，這些情況往往就會變得非常糟。
約翰-弗羅費爾特博士是一名內科醫生，也是一家名爲“Jvion”的初創公司的首席醫療官。該組織利用人工智能來識別不僅是醫療因素，還有心理、社會和行爲因素，這些因素會影患者的治療效果。
“Jvion”使用的分析，在印度語中意爲生命的意思，當潛在的抑鬱症可能阻礙對另一種疾病的處方治療效果時，可以提醒醫生。例如，正在接受糖尿病治療的病人如果感到絕望，可能會導致他們只是間斷地服用處方藥和不遵循適當的飲食，從而無法改善病情。
弗羅費爾特博士於7月在醫療新聞網站《Medpage Today》上寫道：“我們經常把抑鬱症作爲慢性病的併發症來談論。但我們談得不夠多的是，抑鬱症是如何導致慢性疾病的。抑鬱症患者可能沒有動力去定期鍛鍊或做健康的飯菜，甚至難以獲得充足的睡眠。”
疫情期間醫療護理的一些變化大大增加了病人患抑鬱症和焦慮症治療的機會。遠程醫療的拓展可以使病人能夠獲得心理治療師的幫助，哪怕他們遠在另一個大陸。
患者也可能在沒有治療師直接幫助的情況下進行自我治療。例如，斯皮格爾博士和同事創建的一個名爲“Reveri”的應用程序，教人們自我催眠技術，旨在幫助減少壓力和焦慮，改善睡眠，減少疼痛還有戒菸。
斯皮格爾博士表示，改善睡眠尤其重要，因爲“它增強了一個人調節壓力反應系統的能力，從而不會陷入精神困境”。
(來源：亞太日報 APD News)
