简体中文
亞太日報編譯 重北
最近，牛津經濟研究院經濟學家Shigeto Nagai發佈了一份報告。這位經濟學家在報告中表示，隨着日本貧困人口的增加，該國的中產階級正在慢慢消失。
對此，Shigeto Nagai在報告中給出他的依據：20世紀90年代初開始的這10年，經常被認爲是日本“失落的十年”，因爲這一時期日本開始出現經濟停滯和通貨緊縮的情況。在這之後，儘管貧富差距並沒有擴大，社會財富也沒有向頂層聚集，但低收入家庭的比例卻在上升，而中等收入家庭的比例在下降。這帶來的結果是，日本的中產階級正在逐漸消失。
不管是低收入家庭比例增加，還是中等收入家庭比例下降，其核心原因都是，人們的收入與以往相比下降了。除經濟大環境不景氣以外，還有什麼其他的原因？對此，Shigeto Nagai從日本的勞動制度、薪酬體系和通脹預期給出自己的解釋。
Shigeto Nagai表示，日本的勞動力市場存在着這麼一種制度——終身僱傭制。這一制度建立於上世紀五六十年代日本經濟高速增長時期，當時日本的勞動力非常短缺。在這一制度中，工資的上漲是緩慢的，且多與員工作年限而非個人能力掛鉤。這一制度不像西方薪酬體系那樣會創造出“1%的收入最高的人羣”，與美國等地相比，日本高管的薪酬可以說是微不足道。
進入21世紀後，爲了應對新興市場經濟體較爲低廉的勞動力成本帶來的競爭，日本的終身僱傭制度有所鬆動，很多日本企業開始僱傭臨時工和兼職工，以降低勞動力成本。雖然這一勞動羣體的時薪漲幅更大，但他們的薪水仍然比終身僱傭制下的正式員工低得多。
正式員工的薪資漲幅慢，臨時工和兼職工的工資低，再加上此時較低的通脹預期已在日本穩定形成，讓工資增長更爲停滯。在這樣的情況下，人們的收入減少在所難免。
而收入減少，必然會拖累消費。Shigeto Nagai表示，日本低收入羣體的增加和中產階級的逐漸消失，正讓消費進一步停滯。去年日本上調消費稅，而今年又碰到疫情，讓人們的消費更加節制。
面對這樣嚴峻的情況，日本應該如何應對？Shigeto Nagai認爲，改變日本當前僵化的人力資源配置方式，可以幫助日本走出困境。
終身僱傭制的存在，讓很多年輕人被迫失業。儘管他們的生產力更高，但是卻只能領到較低的薪水。安倍政府已經認識到這一問題，且試圖進行改革讓經濟實現新陳代謝，同時使勞動力市場更具活力，但因企業及其管理層的不情願而收效甚微。對此，Shigeto Nagai表示，現有就業制度的改革將是一個漫長的過程，因爲幾十年來它一直是日本經濟和社會不可或缺的一部分。而要改變這一制度，日本需要同時改革社會保險和稅收制度。
不過，雖然改革的道路漫長，Shigeto Nagai也指出，現在日本的勞動力市場已經出現了很多變化。勞動力的短缺正在迫使很多日企提高工資以吸引年輕人加入。與此同時，越來越多的初創企業和在日中國公司也樂意爲日本年輕人提供更好的待遇。Shigeto Nagai說，這些舉措會解放日本的勞動力市場，人力資源配置也會更具活力。
（來源：亞太日報 APD News）
