简体中文
美國是一個醫療分配極度不均勻，上下限差距極大的國家。在本次疫情的衝擊中，缺乏醫療保險和醫療資源的美國鄉村地區就成了“燈下黑”，疫情嚴重卻無人問津。
調查發現，美國鄉村疫情嚴重，部分縣鎮確診率、死亡率已經高於等大城市。這些鄉村地區的醫院診所本來就在倒閉邊緣徘徊，疫情更是進一步擊穿了醫療系統。由於缺乏重症監護室和個人防護設備，爲了避免交叉感染，很多鄉村醫院不得不關停。
雪上加霜的是，由於美國基礎設施建設太差，在“封城”後，很多居住在鄉村的居民上網困難，即便聯網，也面臨上網人數激增導致網速過慢的問題。他們無法獲得最基本的遠程醫療，這也進一步惡化了當地的疫情。
美國左派政治新聞網站Alternet4月13日刊登南加州大學公共醫學教授凱文·本內特（Kevin J. Bennett）的文章，關注美國農村新冠疫情問題。
本內特教授表示，美國媒體和民衆更加關注人口稠密的大城市的疫情問題，而本就缺乏醫療資源的農村地區的新冠疫情成爲了“燈下黑”（under the radar）。
目前，美國有30%的人口生存在小鎮和鄉村地區，然而部分南部、中部貧窮州的縣鎮，確診率和死亡率都已經高於紐約等大城市。
佐治亞州西南部的多爾蒂縣人口只有10萬，但死亡人數已經超過了近百萬人口的亞特蘭大的富爾頓縣。在該縣的菲比·帕特尼紀念醫院，已有至少50人死亡。
在人口只有8萬人的奧爾巴尼，一位受人愛戴的居民的葬禮之後，新冠疫情在參加葬禮的人羣中傳播，導致該地衛生保健系統被擊穿。
位於南卡羅來納州的農村地區的克肖縣和克萊倫登縣，確診率和死亡率也居高不下。
而根據醫療行業市場預測供應商“健康感應”4月13日發佈的一份數據顯示，在美國的一些人口稀少的縣，每1000人患病比例比紐約市任何一個區還高。以愛達荷州的布萊恩縣爲例，該縣人口只有21551人，卻報告了454例新冠病毒患者，每1000人確診比例達到21.07例，高於紐約市的任何一個區。
“健康感應”的數據還顯示，目前全美有81%的縣，也就是2557個縣爆發了疫情。
“健康感應”發佈的美國疫情分佈圖，可以看出，在美國南部，西南部和中部的農村地帶，有不少村縣新冠確診人數甚至高於城市
本內特教授表示，美國的醫療資源一直以來都分配不均，在疫情爆發前，鄉村地區就缺乏醫生、護士、醫療資源和診所，450多家農村醫院在財政上面臨關閉的風險，有些地方乾脆就沒有醫院，更不用提對本次新冠病毒治療至關重要的重症監護室數量了。
在美國最近上線的抗疫紀錄片《流行病：如何防止大爆發（Pandemic: How to Prevent an Outbreak）》中，以大量篇幅記錄了俄克拉荷馬州傑佛遜縣一位鄉村醫生霍莉的生活。她是這個人口6000人的縣唯一的醫生，包辦縣裏所有人的外科、內科、接生、看護等等一切工作，經常需要連續值班72小時。
當新冠疫情在全美多個鄉鎮蔓延開來以後，美國鄉村醫院卻陷入更嚴重的“關門潮”。由於缺乏重症監護室和個人防護設備，爲了避免感染，當地鄉村醫院不得不關停，任由被感染者“聽天由命”。
根據《芝加哥論壇報》的報道，田納西州，迪凱特縣醫院爲鄉村社區服務了57年後，由於無法應對疫情，不得不選擇關停。另據科羅拉多當地媒體《帕戈薩斯普林斯》報道稱，在該州西部，當地的居民一旦感染新冠病毒，最近的重症治療醫院在160英里（257公里）以外。
而在新冠檢測上，農村地區的新冠檢測也是一個問題。大城市獲得的檢測盒更多，而且大城市更加依賴當地醫療機構和企業作爲協調中心。在農村地區，沒有當地醫院作爲協調中心，檢測就會變得更加困難。想想看，對於依賴鄰居運行的農村來講，如果當地唯一一家水管修理店關門了會怎麼樣？藥店呢？
此外，美國鄉村老齡化問題也進一步導致鄉村疫情惡化，這些老年人沒有固定工作，生活在貧困率更高、保險覆蓋率更低的地區。他們更有可能在服務或旅遊行業工作，通常工作時間不固定，或沒有帶薪假期，而且不能隔離自己。這些工作也不可能在家完成。結果往往是失業。
信息基礎設施不足，農村網速極慢
雪上加霜的是，在“封城”後，由於美國信息化基礎設施建設不足，美國部分鄉村居民缺乏最基本的互聯網接入。而連接互聯網的鄉村居民則因爲網速極慢，難以進行遠程醫療、遠程辦公甚至網上購物。
美國長期監控全球互聯網各項數據的開源項目M-Lab網站在4月13日發佈的一份研究顯示，在大部分地區處於“封城”狀態後、全美數百萬人在工作、醫療、教育和購物方面極度依賴互聯網，然而，美國很多鄉村地區沒有接入互聯網。
橙色區域：網速極慢 圖源：觀察者網
M-Lab援引聯邦通信委員會的數字稱，全美有超過2130萬人沒有任何互聯網接入服務。而根據民間公司“現在寬帶”的調查，這一數字接近4200萬。最誇張的是微軟的研究人員給出的數字，他們認爲無法上網的美國人口達到1.63億人。
即便接入了互聯網的鄉村地區，由於美國糟糕的基礎設施建設，全國各地的互聯網網速在“封城”後都變慢了，部分地區甚至連聯網都有困難。
M-lab的數據顯示，有10%的縣的下載速度低於政府標準。在2月中旬到3月中旬，美國325個縣超過50%的用戶無法獲得符合政府寬帶定義的互聯網下載速度（3Mbps）。
對此，康卡斯特（Comcast）、威瑞森（Verizon）和美國電話電報公司（ATT）等美國網絡服務運營商表示，雖然疫情導致流量增長，但網絡“運行良好”。
緩慢的網速進一步惡化了這些鄉村地區的醫療形勢，在美國各地“封城”後，求醫的人被當地政府告知不要前往醫院和醫生的辦公室，而要通過視頻或電話與他們的醫生聯繫。然而，由於網速緩慢，人們無法和醫生進行正常的病情交流，顯著降低了遠程醫療的效率。
美國當局並沒有投入過多資源改善鄉村地區的網絡環境。國會民主黨領袖、衆議院議長南希·佩洛西在一份應對冠狀病毒的經濟刺激法案的草案中，曾計劃向學校和圖書館撥款20億美元，以幫助人們保持聯網。但這項提案在最終通過的版本中被刪除了，美國當局最後只計劃撥款2億美元被用於改善遠程醫療，1.25億美元被用於改善遠程教育。
前聯邦通信委員會高級職員表示，在疫情期間，這筆錢遠遠不夠滿足人們的寬帶需求。
M-Lab的聯合創始人薩沙·邁恩拉斯說：“現在人們工作、生活和教育都非常依賴互聯網，但互聯網服務不足的地區將無法遠程工作或在線教學。這（網速變緩）將置人於死地。”
（來源：觀察者網）
