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作者：亞太日報駐波士頓記者岱可
根據Punchbowl新聞的報道，美衆議院議長麥卡錫將在今年訪臺，且國防部正在做準備。麥卡錫本人在回答媒體提問時，說具體日程還未安排，但是強調中國永遠無法決定他的行程。
麥卡錫訪臺動機
對選民的承諾。 作爲一名共和黨政客，麥卡錫一直以來都堅定反華。近幾年來，美輿論反華加劇，選民因此對華極其不友好，對中國實力上升、將在科技、軍事等領域超越美國的恐懼和擔憂。“愛國主義”尤盛的共和黨選民，更是如此。最受保守派選民歡迎的福克斯新聞主持人塔克·卡爾森曾這樣說：這個時代最重要的故事之一就是，我們的精英們不斷背叛美國的利益和理想，支持中國，這是一個鮮爲人知的故事。中國的經濟實力和全球影響力正在超過美國，而這並非偶然。
爲了吸引並鞏固基本盤，麥卡錫將反華作爲其一個主要議程不難理解。他屢屢在中美貿易、科技競爭以及芬太尼等問題上，甩鍋中國。同時，麥卡錫利用這個議程批評白宮不力，增強本人的政治敘事。他也聲稱，一旦成爲議員，一定去訪問臺灣。但是他的前任南希，設置了很高的比較門檻，麥卡錫要超越很難。
政治正確。 歐亞集團（Eurasia Group）的國際關係分析人士在媒體表示，麥卡錫訪問中國臺北的消息並不令人驚訝，因爲這位新任衆議院議長希望“在兩黨支持對華激進政策的情況下，保持國內政治合法性”。反華是兩黨共識。無論是國務院、國防部還是國會，都將中國視爲挑戰。2月9日，副國務卿舍曼、國防部印太事務助理部長拉特納在參議院外交關係委員會接受關於美中關係的聽證。首席共和黨成員、來自愛達荷州的聯邦參議員吉姆·裏施(Jim Risch)在聽證會開場致辭中說到，“在很長一段時間裏，中國的挑戰一直是我們的首要任務。現在又出現了烏克蘭戰爭，它帶來了新的挑戰。但是，我們不能忽視中國，我想我們都同意，這是21世紀的挑戰。”
拉特納在聽證會上陳述到，《2022年國防戰略》（NDS）正確地將中國確定爲國防部的“競爭對手”。這是因爲，正如政府的《印太戰略》所闡述的那樣，中國正“在追求印太影響力的同時，結合其經濟、外交、軍事和技術力量，並尋求成爲世界上最具影響力的強國。而“中國軍隊是這些目標的核心。
如果麥卡錫出訪臺灣，美國防部勢必嚴陣以待。剛剛（2月17日）媒體報道，五角大樓負責中國事務的副助理部長邁克爾·蔡斯（Michael Chase）將在未來幾天前往臺灣。他目前正在蒙古與該國軍方進行討論。蔡斯將是自2019年負責東亞事務的與他同樣級別的海諾·克林克（Heino Klick）訪問臺灣以來，首位訪問臺灣的高級國防官員。克林克是四十年來訪問該島的最高級五角大樓官員。
美對臺的“捍衛”越來越激進。 除了軍售、增加對臺軍事援助資金之外，拜登政府對臺言論也發生了變化。雖然美國一再強調對臺政策未變，但是從近年來的活動可以看出美國的態度正在悄悄發生變化。《金融時報》稱，拜登曾四次表示，如果臺海發生戰事，美軍將進行干預。他的言論似乎改變了美國長期以來的“戰略模糊”政策。
** 美是否願意美中關係失控？**
我們可以理解，美國當下需要將烏克蘭戰爭置於優先應對級別，應對中國雖然是戰略重點，但也是長期的，只是在應對眼下最緊要危機時，也不能“忽視”。
在經歷了“氣球門”，布林肯推遲訪華之後，中美關係陷入新低。美國深知如果麥卡錫此時或者近期出訪，後果要遠遠大於佩洛西訪臺。美國應該還未做好讓中美關係失控的時候，目的還是要管控危機。特別是美國的實力是否可以讓它兩線開火？如果不具備這個實力的話，華盛頓在對華政策上應該會有節制，在合適的時機示軟。
拜登最近的發言，表明試圖緩和世界兩大經濟體之間的緊張關係，而不是在輿論上加劇。他2月17日在白宮強調：我們尋求與中國的競爭，而不是衝突。他說，“我們不是在尋找一場新的冷戰……我們將進行競爭，我們將負責任地管理這種競爭，使其不會演變成衝突。”間諜氣球事件“突顯了在北京和華盛頓保持我們的外交官和軍事專業人員之間的公開溝通的重要性”。
有人表示，對於麥卡錫是否出訪臺灣，白宮基本會採取聽之任之的態度。因爲此前儘管拜登政府在佩洛西之行發生之前對其持保留態度，但政府最終決定不採取先發制人的行動。不過此時不是彼時，佩洛西之後，臺海形勢幾乎到劍拔弩張的地步，白宮真的會讓麥卡錫聽之任之，讓美中關係進一步惡化嗎？如果布林肯還準備訪華的話，麥卡錫訪臺或者沒有理由很快成行。
麥卡錫本人也未公開宣佈出訪。2月初，麥卡錫在回答記者提問時說：“我想非常明確表示：中國永遠不會告訴我我可以去哪裏，不能去哪裏，但我現在還沒有去臺灣的計劃。”福克斯新聞也曾表示，就是否確實有出訪臺灣一事聯繫了麥卡錫辦公室，但是未得到回覆。
中國問題特別委員會成員或先行訪臺
麥卡錫當選議長之後，衆議院以365:65的贊成票數，正式成立中國問題特別委員會。該委員會作爲一個專門委員會，將評估中國軍事、經濟以及技術領域給美國帶來的挑戰，這是共和黨國家安全議程的一個主要支柱。堅定的反華鷹派、來自威斯康辛州的衆議員邁克·加拉格爾擔任主席。加拉格爾表示：“現在是時候瞭解威脅的緊迫性了。現在是時候在關鍵領域恢復我們的經濟獨立了。”
中國問題特別委員會的成立，是一個新的對華政策標誌。“這是兩黨對中國軍事實力日益擔憂的最新信號，也是對中國與世界第二大經濟體貿易的懷疑加深的最新跡象。”新的委員會將持續本屆國會的時間，但可能會被重新任命。
中國問題特別委員會成員可能會先行一步訪臺。議長訪臺會掀起巨大的波瀾，而議員的出訪則會相對低調一些。美國南加州大學政治學教授駱思典（Stanley Rosen）在接受《亞太日報》專訪表示，中國已經明確表示，麥卡錫訪問是一個錯誤，但這並不會影響他的計劃。拜登總統反對佩洛西的訪問，但這無關緊要。我認爲，在麥卡錫上臺後並與1月底成立的衆議院中美問題特別委員會，在民主黨的大力支持下，將在麥卡錫前往臺灣之前首先訪問，看看情況如何。在麥卡錫訪問之前，可能會有其他共和黨人，甚至衆議院的兩黨團體前往臺灣。換言之，不僅僅是麥卡錫，這兩個政黨近來都非常“反中共統治的中國”。
歐亞集團總裁伊恩·布雷默（Ian Bremmer）對《亞太日報》記者表示，麥卡錫議長几乎肯定會在未來幾個月前往臺灣。民主黨人和共和黨人都團結在更加鷹派的對華政策中，並因此逐步加強與臺關係。雖然拜登總統認爲這次訪問（或前議長佩洛西的訪問）並沒有多大用處，只會激怒中國，並沒有給美國帶來重大利益……但他無法說服佩洛西不要成行，而且肯定不會對來自反對黨的麥卡錫產生影響。
中美問題特別委員會的成員、來自弗吉尼亞的共和黨羅布·維特曼（Rob Wittman，R-VA）說，他和其他委員會成員正在考慮前往臺灣。“我們知道這會激怒中國人，”他說。“但我認爲這對我們來說非常重要，因爲你必須發出信號，表明我們堅定地站在臺灣一邊。” 衆議院外交委員會主席邁克爾·麥考爾（R-TX）也表示，他計劃在今年春天率領一個代表團訪問臺北，麥卡錫的訪問將在他之後進行，可能是今年晚些時候，也可能是2024年的某個時候。
（來源：亞太日報 APD News）
