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在中國與老撾的邊境地區，一個新城鎮正拔地而起，顯示出中國的一帶一路倡議正在此處落地生根。亞洲時報（
ATimes.com
）報導
中老邊界的小鎮磨丁（Boten）曾經充斥著走私車貿易和為中國人開設的賭場，如今它正迫切等待一條連接中老兩國的高速鐵路開通。
老撾的地理條件使它在歷史上一直是中國與東南亞地區的緩沖地帶，而這條規劃中的高速鐵路將逐漸穿過老撾，連接起中國、泰國、馬來西亞和新加坡的鐵路網。
但老撾這樣的窮國能否負擔這項浩大的工程令人擔憂。
此項目的總投資六成是由私人投資者提供，四成（約84億美元）來自中國和老撾政府。在政府負擔的部分，中國分擔七成、老撾分擔三成。老撾是亞洲人均國內生產總值最低的國家。在這筆投資中，中國承諾如果老撾無法還款，將提供5億美元的低息貸款援助。不過有分析師認為，這正是老撾可能在此次投資上失敗的原因之一。
亞洲開發銀行（ADB）、國際貨幣基金組織（IMF）都曾警示老撾債台高築的風險。據世界銀行（World Bank）經濟學家預算，中國在2015年持有老撾44%的國債，而這個比例因為上述鐵路的建設可能目前已經更高。如果老撾無法向中國還款，它付上的代價可能就是在國土或是自然資源上讓步了。
另外，這條鐵路帶來的潛在壞處可能還包括隨之湧入的中國移民和一些未必正直的商人。小鎮磨丁此前因為跨境公路建設已經湧入了不少中國人，它在1993年開放後的情況或許是未來的一個縮影。
1993年，磨丁開放貿易，但很快變成了中國遊客的博彩天堂，其中涉及大量洗黑錢活動。當時的中國政府採取了很多措施要求關閉賭場，後來磨丁便蕭條下去。如今這條耗資幾十億美元的鐵路計劃為它帶來新希望，但這會否是健康且可持續的經濟發展動力呢？
老撾和中國政府是否能夠阻止心懷鬼胎的投資者或商人擾亂市場、或大肆洗黑錢呢？而假如老撾無法向中國還款，中國會想老撾付出甚麼代價呢？
不單止得ADB警示了一帶一路項目可能涉及的過度舉債風險，IMF總裁拉加德（Christine Lagarde）在上月一個會議上對中國表示，過度舉債對區內一些本已債務高企的國家來說具有風險。
可以確定的是，老撾將不再是中國與東南亞之間一處靜謐的緩沖地帶，中國政府和企業家正準備將他們的影響力向南擴展到更遠的地方。
撰文：評論員Bertil Lintner
原文：
http://www.atimes.com/article/little-laos-risks-losing-it-all-to-china/
相片：iStock / Getty Images
