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一如以往，上周五舉行的長和（001.HK）及其同系公司業績記者會，再次變成由長和系主席兼靈魂人物李嘉誠主持的「香港大事回顧及展望」，惟今次多了一層特別意義，就是這位白手興家的香港首富，最後一次以主席身份出席業績記者會。記者會上，李嘉誠可以回答的也悉數回答了，但可惜的是無人追問他雖被外界形容為「超人」，會否有甚麼遺憾或未能完成之事？相信很多人也想知道答案。
李嘉誠近20年一直位居香港首富，甚至有一段時期身兼亞洲首富，很多人只知他擁有「很多很多錢」，所以成為了首富。但其實恒基（012.HK）主席李兆基亦有「很多很多錢」，新地（016.HK）未分家前，大股東郭氏三兄弟同樣有「很多很多錢」，大家於97年前更同是香港數一數二的大型地產商，為甚麼最後「跑出」的是李嘉誠而不是其他地產商？原因很簡單，就是李嘉誠選擇「走出去」，把戰場擴闊至全球，因而「跑贏」了一眾大孖沙。
為分散投資風險，李嘉誠早在90年代已透過世紀重組前的和黃，於英國發展流動通訊服務Rabbit。而當時其他香港地產商，大部份仍繼續專注於發展香港業務，或努力於尚未開發的內地市場尋找發展機會。於投資初期，Rabbit業務雖然未如理想，惟集團未有因此而放棄投資電訊業務，其後更改以Orange品牌推出第二代流動通訊服務，業績開始有起色。
到1999年，全球掀起一股電訊熱潮，各國電訊商都在不停併購以壯大自己。同年10月，德國公司Mannesmann以約1,130億港元總代價，向和黃購入Orange約45%股權，令和黃當年盈利達至1,173.45億港元。更厲害的是，這個「賣橙」行動令和黃於當年的全球企業盈利排行榜名列首位，較美國的通用電氣、花旗集團及微軟等還要高。海外發展為李嘉誠贏得財富，也贏來名聲。
原本於2015年時，李嘉誠有機會藉已完成重組並已改名的長和，以1,183億港元代價收購O2英國，一躍成為英國最大流動電訊商，只可惜最後臨門一腳被歐盟否決，未能在退休前再達成另一宗千億元大買賣。
筆者以前經常也會想像，沒有了李嘉誠的香港商界以至財金界到底會是怎樣？現在不用想了，因為5月後大家便可以見到神話正式落幕。「李嘉誠」三個字代表著財富、能力及勤奮，同樣亦可代表著財閥、擠壓及壟斷，30年後甚至100年後，那時的人會給予李嘉誠一個怎樣的評價？
撰文：評論員陳見
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相片：李嘉誠基金會
