研究人員發現已滅絕巨型烏龜化石 龜殼長達3米(圖)

中新網2月13日電 據美國有線電視新聞網(CNN)報道，瑞士研究人員在12日的《科學進展》雜誌上發表文章稱，他們發現了可能是有史以來最大的淡水烏龜的巨型龜殼化石，研判其長達3米，重1133千克。

據報道，這種烏龜被稱作地紋駭龜(Stupendemys geographicus)，他們大約在500到1000萬年前生活在南美地區，目前已經滅絕。科學家在20世紀70年代首次描述了地紋駭龜。而在委內瑞拉和哥倫比亞新發現的化石表明，其龜殼長達10英尺(約合3米)，重2500磅(約合1133千克)。

經分析，雄性地紋駭龜體型跟一輛汽車差不多，且不同於雌性地紋駭龜，其非常靠近頸部的兩側龜殼，長有紮實的巨大尖角。深度疤痕則顯示，尖角不只可保護頭骨，還可能被當成與同類交戰的長槍，但不足以嚇阻凱門鱷(Caimans)等巨型鱷魚的攻擊。下顎則指向地紋駭龜食物來源多元，像是魚類、鱷魚、蛇類和軟體動物。

主要研究作者、蘇黎世大學古生物學研究所和博物館所長馬塞洛·桑切斯說：“它是有史以來最大或者說至少是最大的烏龜之一。”他補充說，“基於烏龜解剖研究，現在我們知道，它們與亞馬孫地區的一些活着的烏龜是近親。”

另外，研究作者、地質和古生物學家卡納德(Edwin Cadena)指出，儘管出土地點現在大致已成沙漠，但數百萬年前卻是潮溼又富含各色物種的淡水沼澤區，讓地紋駭龜能長到如此巨大。

卡納德稱，新研究顯示，巨大的龜殼不僅會出現在海龜身上，也會出現在淡水龜上。他表示，這些化石使他們對於地紋駭龜瞭解更透徹，將有助於解釋烏龜的演化史。

報道指出，雖然不知道什麼原因使其滅絕，但研究人員認爲，當安第斯山脈升起，分隔開亞馬孫河、奧裏諾科河和馬格達萊納河時，它們的棲息地遭到破壞。

（來源：中新網）