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上月，美國國務卿蓬佩奧在印度參加了“2+2”年度戰略會談之後接連拜訪了斯里蘭卡、馬爾代夫與印度尼西亞。美國商業內幕網的文章稱，蓬佩奧此行反映出這些太平洋和印度洋上的島國在美國對抗中國日益增長的影響力的計劃中所扮演的重要角色。

長期以來，美國雖一直與這些國家中的許多國家保持聯繫，但其實對這些國家並沒有太多的重視。不過現在，美國已視太平洋和印度洋上的這些島國爲與中國競爭的重要場所，並開始重視它們對美國的外交支持。

據報道，美國現在已與一些島國建立了夥伴關係，其中帕勞、密克羅尼西亞和馬紹爾羣島已與美國簽署了自由聯盟條約。蘭德公司（Rand Corporation）的高級國防分析師德里克·格羅斯曼（Derek Grossman）表示，它們的關係“在某些方面甚至比聯盟更緊密”。

德里克·格羅斯曼說：“這些國家正在把自己的軍事力量外包給美國，而美國幾乎獨佔了一塊在太平洋上面積相當於美國大陸的區域。”他補充說：“對美國來說，簽訂這些協議是一件非常重要的事情，這樣美國軍隊就可以保持接近該地區的獨家通道。”

據美國官員說，負責該地區的美國軍事司令部在2018年將其名稱從太平洋司令部改爲印太司令部，以顯示太平洋和印度洋之間的聯繫。

在蓬佩奧訪問前的一次新聞發佈會上，美國副國務卿戴維·史迪威(David Stilwell)表示，美國在該地區的安全策略“並不侷限於馬六甲海峽”。

卡內基國際和平基金會(Carnegie Endowment for International Peace Insider)專家達沙納•巴魯阿(Darshana Baruah)表示，印度洋島國將在地緣政治競爭中發揮“關鍵作用”，促進與它們的接觸將是“許多國家的優先事項”。

巴魯阿說，蓬佩奧的訪問，以及9月份宣佈的美國與馬爾代夫的防務協議，“反映了華盛頓對該地區日益增長的興趣”，但他指出，美國在該地區的存在，作爲一個整體仍然“相當小”。

在蓬佩奧訪問後的幾周內，美國政府大肆宣揚其在該地區的經濟承諾和其他發展計劃，以及軍事交流。然而，在這些國家看來，美國對氣候變化的漠視，削弱了美國的承諾。

“這是美國的一大盲點，”格羅斯曼說。“對這些國家來說，這是一個關乎存亡的問題。他們已經看到了海平面的上升，也許50到100年後它們將不復存在。”

雖然拜登承諾上任之後會重新加入《巴黎協定》，但一個分裂的政府可能會阻礙拜登採取更多行動。美國如果想要得到這些國家的支持，就必須認真對待氣候變化。

（來源：亞太日報 APD News）