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英國《簡氏防務週刊》網站9月20日發表題爲《焦點下的美國空軍作戰部隊現代化戰略》的文章，全文摘編如下：
兩位專家將密切關注一年一度的美空軍協會會議，看看美空軍在缺乏國會支持的情況下如何部署未來的作戰部隊戰略。
美空軍一直想讓A-10等較老舊的軍機退役，但這一計劃遭到國會議員的斷然拒絕。不過一位專家說，隨着美國從阿富汗撤軍，這種情況可能會發生改變。據參加美空軍協會年度大會的專家們說，國會一再駁回美空軍讓其老舊軍機退役的計劃，在這一政治現實面前，美空軍如何應對其作戰部隊的現代化戰略將成爲人們關注的焦點。今年美空軍協會的年會9月20日至22日在華盛頓特區外舉行。
在年會召開前，米切爾航天研究所執行所長道格·伯基於8月30日對《簡氏防務週刊》記者說，他將密切關注美國新任空軍部長弗蘭克·肯德爾如何來解決這一問題。另一位專家、華盛頓特區哈得孫研究所的高級研究員布賴恩·克拉克對記者說，國會阻撓美空軍的軍機退役計劃，這影響到美空軍投資發展新能力的行動。
伯基說，會議要討論的另一個重要問題是美國空軍如何平衡近期和遠期的目標。他說，短期危機——比如美軍8月份離開阿富汗時從喀布爾撤離——將會發生，美空軍幾乎所有的軍機都面臨高（出動）需求、低庫存的問題。伯基此前介紹說，作爲美國在阿富汗撤離行動的一部分，五角大樓啓用了民用預備航空隊，這是一個重要的警告信號，表明美空軍的戰略空運編隊已經被削減得太多了。
伯基說，目前美空軍的轟炸機部隊是有史以來規模最小的，其戰鬥機數量也在減少。他還說，美空軍的指揮、控制、情報、監視和偵察（C2ISR）部隊也捉襟見肘。
克拉克說，美空軍是否會考慮採購代號“橋”的新型空中加油機，以支持其在太平洋地區進行更遠程的部署，這將是此次會議可能要討論的一個關鍵問題。他說，這是因爲美空軍目前列裝的波音公司的KC-46A“飛馬”加油機尚未實現“全面作戰能力”，可能沒有足夠的油量來支援從夏威夷、阿拉斯加或澳大利亞東部等非常遙遠的基地起飛的戰機。
7月19日，美空軍向業界發出了一項關於新型空中加油機的信息邀請書，該項目以前被稱爲“KC-Y”加油機項目。預計美空軍會採購140至160架這樣的加油機，作爲未來全面公開競爭計劃的一部分。
克拉克指出，假如美空軍的“下一代空中優勢”計劃不像人們期待中那樣帶來翻天覆地的變化，他不會感到驚訝。他說，這個計劃可能有別於傳統的採購計劃。它最終可能會採購許多無人機系統，或許有洛克希德-馬丁公司生產的F-22“猛禽”隱身戰鬥機的升級版本，配備改進後的發動機和先進技術。克拉克相信，美空軍不會大批量採購被納入“下一代空中優勢”計劃的軍機。
（來源：新華網）
