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亞太日報 艾仁
據路透社報道，當地時間週四，美國參議院以75票贊成、18票反對的表決結果，通過了總統拜登提名的美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯。截至目前，該職位已空缺近14個月，這在中美關係歷史上尚屬首次。
現年65歲的伯恩斯曾擔任小布什政府的副國務卿一職，也擔任過駐北約代表、駐希臘大使和國務院發言人，白宮形容其“備受尊敬”。不過，同此前四任美國駐華大使一樣，伯恩斯也不是“中國專家”。
分析人士指出，伯恩斯和現任總統拜登關係密切，兩人對華政策的想法很相似。他在確認聽證會上表示，中國在21世紀對“美國和民主世界安全構成最大威脅”，但他強調，中國“並非無所不能”，美國對這個崛起的超級大國，尤其是在盟友的加持下，保持着“實質性”優勢。
今年2月，伯恩斯在接受CNN採訪時表示，美中關係對美國“最重要，也最具挑戰性”，他形容兩國關係在過去四、五年發生了很大改變，中國變得更具“侵略性”，近乎是美國的競爭對手。他還呼籲美國同盟友緊密合作抗衡中國，從而迫使中國根據規則辦事。
奧巴馬時期的亞洲專家埃文·梅德羅斯認爲，美中兩國在意識形態加劇競爭下更難展開高層對話，伯恩斯的任命反映拜登正在尋求和中國溝通的新模式。“我們需要一匹會幹活、而不只是用作展示的馬。我們希望大使成爲美中關係的重要一員，需要他明白大國政治。”
伯恩斯於今年8月得到提名。儘管他的確認聽證會進展順利，但盧比奧等反華參議員卻在涉疆法案上存在分歧，推遲參議院爲覈准伯恩斯出任新駐華大使進行表決。
目前尚不清楚伯恩斯何時前往中國赴任。在美國以“人權”爲由抵制北京冬奧會之際，外界格外關注這位大使是否會在北京冬奧會之前前往北京。
（來源：亞太日報APD News）
