儘管馬哈蒂爾(Mahathir Mohamad)在上月9日贏得馬來西亞大選出乎很多人的意料之外,但金融市場對此反應平靜。他上任後的一系列人事任命和舉措讓投資者覺得他會保持對商界友好的態度。亞洲時報(
ATimes.com
)報導
隨著馬哈蒂爾執政進入第三周,市場開始對他出現懷疑態度 。他領導的希望聯盟(Pakatan Harapan)承諾取消不受歡迎的商品與服務稅(goods and services tax,GST),再次對汽油進行補貼以及重審收費公路優惠政策。馬哈蒂爾也表示將重新考慮納吉布(Najib Razak)治下簽署的大型投資項目。
國際評級機構稱,GST取消後如果無法找到新稅基的話可能導致財政赤字擴大。惠譽國際評級(Fitch Ratings)預測,短期內馬來西亞經濟可能遇到阻力,但強調目前整體經濟增長趨勢強勁。
外國投資者顯然意識到了這個情況,並開始從馬來西亞股票市場撤資。上月28日發布的報告指,大選後已有超過2.24億美元資金流出。馬來西亞的吉隆坡綜合指數,KLCI)在上月30日下跌3.7%,是自2008年10月以來最大單日跌幅。到上月31日,跟隨東南亞整體股市升幅,綜指回升1.24%。
外資流出部分是因為馬來西亞近期公佈該國債務水平高於此前數據,且該國最近接連取消了包括吉隆坡至新加坡高鐵等部分大型項目。這使國際投資者擔憂該國財政狀況。
納吉布執政期間,該國官方稱其債務對國內生產總值(GDP)比水平去年年末在50.8%左右,這被國際評級機構和納吉布當作其治下財政穩健的證明。不過,馬來西亞新任財政部長林冠英表示,該國外債事實上超過2,517億美元,約為國內生產總值的80.3%。這是一個需要警惕的水平。
馬來西亞財政部長林冠英(Lim Guan Eng)譴責上任政府有意誤導,並宣稱將拿出真實的數據。他表示,金融市場可能會經歷一些動盪,並影響信用評級機構和投資者對該國的信心。
馬哈蒂爾政府近期正就一個馬來西亞發展有限公司(1MDB)弊案發起調查。納吉布在其中涉嫌挪用巨額的貪污罪行。儘管納吉布全盤否認,但武裝警察近期對納吉布住宅的搜查結果部分證實了這些指控。不過林冠英表示,1MDB債務之前都由政府支付,但沒有披露實際金額。
對馬來西亞真實債務水平的猜疑由來已久,分析師們相信,近期的拋售主要與此事有關。
上月較早時候,金融分析師預測外資會持續流出馬來西亞。不過,瑞信(Credit Suisse)分析師稱,預計今年將有6.35億美元資金流入馬來西亞股市,這將是亞太市場中佔整體市值比最高的流入外資。
林冠英表示,相信馬來西亞經濟基本面強勁,因為整體金融市場和銀行體系穩定。
上周,涉資或高達175億美元的新隆高鐵計劃(連接新加坡和馬來西亞首都吉隆坡)被馬方取消。馬方希望藉此抑制過度膨脹的外債,但可能需要向新加坡方面支付巨額補償款。馬哈蒂爾稱會研究如何與新加坡協商減少賠款數額,新加坡方面料將試圖繼續推進此項目。
另一個正被重新評估的項目是東海岸鐵路計劃(ECRL)。它由中國進出口銀行提供140億美元融資,其中至少有32億美元在未公開招標的情況下已付給承建商中國交通建設公司。
大選之前,馬哈蒂爾曾警告部分大型項目的對外巨額舉債可能影響該國主權償還能力。有關馬來西亞欠中國方面的債務數字並未被公佈。不過他還未就中國參與融資的項目直接發表評論。分析師對取消ECRL的看法不一,有人認為這會導致經濟過熱並推高通脹水平。
星展銀行近期一份對馬國的經濟預測表示,該國2018至19年GDP增速將從今年首季的5.4%降至5.0%,相信消費將繼續支持經濟,個人消費支出也可能暢旺。為了維持目前2.8%的財政赤字水平,馬來西亞政府需要減少公共投資,削減開支,因為這會拖累GDP。
林冠英近期在對南華早報的採訪中表示,政府有信心維持財政赤字水平在3%左右,因為開支節流,油價升高且政府關聯機構將能提供更多派息。
儘管外國投資者可能對馬來西亞現時的狀況比較擔憂,馬來西亞人認為林冠英的坦率是政壇清風,至少,馬來西亞的新政府將採取更透明的執政策略。
撰文:評論員Nile Bowie
原文:
http://www.atimes.com/article/could-mahathirs-clean-up-spark-a-financial-crisis/
相片:Reuters / Stringer