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亞太日報 Shannon
克洛伊本是愛達荷州的一名高中生，2015年初，她在網上結識了前夫並很快開始約會，10個月後，她懷孕了。但問題是，當時的克洛伊才15歲，而她的男友22歲。
克洛伊回憶，是男友說服了她，稱避免他入獄的唯一方法就是結婚。因此，在2016年3月的一個陰天，她嫁給了這位大齡男友。結婚時她只有16歲，並說服了自己的媽媽同意，只是因爲這樣可以讓那個男人免受強姦罪的指控。
“他研究過了，”克洛伊說， “他告訴我，‘這就是我們需要做的事情。如果我們不這樣做，我進了監獄，那都是你的錯’。”
克洛伊的故事並不是特例。根據非營利組織“Unchained at Last”的估計，從2000年到2018年，美國有近30萬名18歲以下的未成年人合法結婚。其中，大約86%的兒童是女孩，近6萬起婚姻涉及年齡差異，以至於她們被認爲有可能是性犯罪的受害者。
“Unchained at Last”的創始人弗雷迪-雷斯指出，婚姻導致的法律效應剝奪了未成年人的許多重要權利，如聘請律師申請離婚或獲得保護令的能力。她說：“有時候，我們在一天內接到了五個人的電話，乞求幫助。”
雷斯的團體致力於幫助未成年人逃脫婚約，並遊說立法禁止18歲以下兒童結婚 —— 這在美國的44個州仍屬合法。
“即使未成年人是在自願的情況下步入婚姻的殿堂，但這仍然創造了一個噩夢般的法律陷阱，”她說，“首先，你應該有擺脫婚姻的權利。但是，成年配偶在任何時候都可以申請離婚、聘請律師、獲得保護令、進入家暴庇護所。而婚姻中的未成年人則必須等到18歲。”因爲未成年人需要得到父母或法定監護人的同意才能採取這些行動。
就在今年夏天，緬因州和新罕布什爾州的立法者都投票反對將結婚年齡提高到18歲，有人表示，部分原因是由於性行爲的合法年齡定在16歲。
NBC新聞聯繫了這兩個州的80名投反對票的州參議員和代表。只有6人作出迴應，其中包括緬因州參議員比爾-戴蒙德。身爲民主黨人的戴蒙德稱，他之所以反對這項措施，是因爲他認爲父母應有權利決定是否讓他們的孩子結婚。
在接受採訪時，他承認自己並沒有與任何這樣的父母或結婚的未成年人談過話。當被問及16歲的孩子不能參與投票或購買香菸，但卻被允許結婚，即使他們無法選擇離婚時，戴蒙德重申了自己的立場。
所幸，克洛伊18歲時在母親的支持下，申請了與丈夫離婚。三年後，她搬到愛達荷州以外的地方，開始了新的生活。她說自己的女兒現在5歲了，正在茁壯成長。爲了保護女兒，克洛伊要求匿名，但她表示自己想要說出這些，以阻止其他女孩跳入陷阱。
“特別是作爲一個女兒的母親，我認爲這個信息真的需要傳遞出去，因爲有那麼多未成年的女孩認爲和20多歲的男人約會是完全可以的，”克洛伊補充道，“這是不對的，這些男人都是戀童癖。”
她的前夫目前沒有迴應任何評論的請求。
（來源：亞太日報APD News）
