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亞太日報 Shannon
首次在英國發現並在世界各地傳播的冠狀病毒變種，似乎正在進化出一種新突變。科學家們擔心這種突變可能會幫助病毒逃避疫苗的免疫。
在南非和巴西發現的變種病毒中也有這種突變。科學家懷疑，它能使病毒在接種疫苗後或之前已經感染過冠狀病毒後，逃避人體自身所產生的抗體。因此，疫苗和某些抗體藥物可能不會再那麼好使了。
這11例變異，被稱爲B.1.1.7。英格蘭公共衛生局1月26日表示，在英國，有E484K突變的數據集就佔20多萬序列。
華威大學的病毒學家勞倫斯-楊稱，這種突變是一種“憂慮”。在英國發現的變異體似乎正在印證這種突變的事實 “病毒很可能正在適應我們的免疫系統。”他說道。
在南非發現的變異體“可能能夠更有效地重新感染曾經感染過原始病毒的個體，”他在一份聲明中表示，“一部分原因可能是由於E484K突變會削弱免疫反應。”
楊還稱，該突變還可能影響免疫反應的持續時間。
在英國發現的變異體，已經在包括美國在內的55個國家進行了測序。根據基於GISAID數據（全球共享流感數據倡議組織）的報道，美國至少有342例。
疫苗製造商Novavax（諾瓦瓦克斯醫藥）週四表示，其疫苗被發現針對南非變異體的效果較差。強生公司週五也表示，其注射的疫苗在南非被發現效果較差 —— 科學家認爲，這是因爲E484K突變所導致的。
輝瑞公司和莫德納公司都表示，他們的疫苗對含有該突變的人造實驗室變異體有效，儘管效果稍差。不過，兩家公司都沒有針對現實世界的新冠病毒變種進行測試。
“如果這個E484K突變被大多數英國B.1.1.7變種所擁有，那麼最近的研究表明mRNA疫苗 —— 像莫德納和輝瑞公司生產的疫苗，仍能提供最佳的保護，以防止原來的英國版本可能不再適用。”萊斯特大學臨牀病毒學家朱莉安-唐在一份聲明中說道。唐說：“這是一個令人擔憂的發展，雖然並不是完全出乎意料。”
雷丁大學細胞微生物學副教授西蒙-克拉克說，雖然還沒有對英國使用的疫苗 —— 來自輝瑞和阿斯利康的疫苗的有效性進行評估，但它們對具有這種突變的B.1.1.7變異體，可能效果較差。
當病毒被複制並出錯時，就會發生突變，這是一個正常的過程。但當突變影響到病毒的行爲時，就會令人開始擔憂。
英格蘭公共衛生局稱，初步信息表明，不止一個“採集事件”導致了E484K突變。
它也可能是因爲有人既感染了在南非或巴西發現的變異體，也感染了在英國發現的變異體。唐補充說，這種情況在流感病毒中也會出現，但在冠狀病毒中比較少見。
楊說，無論B.1.1.7或任何其他病毒變種發生了什麼變化，限制傳播的標準措施 —— 例如洗手和社交距離，都將有助於防止感染。
（來源：亞太日報 APD News）
