亞太日報 | 戰鬥飛艇

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在2002年3月刊中，《大衆機械》雜誌發表了一篇有關戰鬥飛艇——一種全軍用武器系統迴歸的文章。在原子能時代，飛艇從未有過多大用處。21世紀初，情況發生了變化，飛艇似乎是打擊國際恐怖主義的一個很好的選擇。這一想法從未真正實現，但其核心理念——由太陽能供電的飛艇——在不久的將來仍可能在天空中找到一席之地。

《大衆機械》的文章稱，新一代高空重型飛艇正在出現。這些21世紀的戰鬥飛艇裝備有精密的地面跟蹤系統、雷達和激光炮，可能成爲打擊國際恐怖主義的關鍵武器。它們可以連續數週在戰場上空盤旋，通過經濟手段監視敵軍，並利用激光指示器引導巡航導彈和智能炸彈飛向難以捉摸的移動目標。

文章表示，戰鬥飛艇復興的關鍵是動力供應。在這方面，美國國家航空航天局 (NASA)的工程師和承包商在解決這個問題方面扮演了主要角色。

20世紀80年代早期，美國五角大樓資助了一項戰鬥飛艇的設計研究，其設計的飛艇由四個活塞發動機提供動力，以液態氫爲燃料。但這意味着要給飛艇頻繁加油，而這是不可取的，因爲90%的飛艇事故都發生在這一階段。

對於戰鬥飛艇的動力來源問題，NASA想到了太陽能。NASA對此進行了開發高效太陽能電池的研究。根據他們的設計，白天，高效的太陽能電池爲戰鬥飛艇電動機提供推進動力。剩餘的電能被用來把水分解成氫氣和氧氣，然後儲存起來。晚上，這些氣體在燃料電池中重新組合，產生電力和水，並可在第二天繼續使用。

洛克希德·馬丁海軍電子和監視系統高級項目的首席工程師Charles K. Lavan Jr.告訴《大衆機械》雜誌:“NASA的研究成果已經融入到我們的工作中。”他解釋說，高效太陽能電池在高海拔地區運行得更好。爲了滿足雷達和激光指示器的更高功率要求，設計師可以將太陽能電池的覆蓋範圍擴大到飛艇的更多地方。

美國在開發21世紀的戰鬥飛艇方面究竟取得了多大進展仍然是一個未知數。但可以肯定的是，戰鬥飛艇在打擊國際恐怖主義方面也許會發揮巨大作用。

（來源：亞太日報 APD News）