2019年,連續28年增長的澳大利亞經濟出現疲軟跡象。在剛剛過去的2019年12月,澳大利亞新年假期前的零售額觸及過去10年來的最低點;澳大利亞零售商協會預計,新年假期期間的銷售情況,也將成爲近11年來表現最差的一次。
在經濟增長疲弱的同時,澳大利亞經濟又表現出低利率、低失業率、低通脹的結構,以致於澳大利亞廣播公司將澳大利亞當前的經濟評價爲“怪異又矛盾的處境”。
收入增長乏力導致消費能力不足,這是澳大利亞經濟疲軟的首要原因。2008年以來,雖然澳大利亞經濟持續增長,但澳大利亞居民的收入卻停滯不前。澳大利亞統計局2019年12月的數據顯示,從2008年開始的10年裏,澳大利亞家庭平均周收入只增長了44澳元。收入增長乏力導致民衆消費能力不足,直接拖累了經濟增長。數據顯示,2019年第三季度,澳大利亞家庭可支配總收入增長2.5%,儲蓄比提升至4.8%,但私人消費增速卻降至0.1%,是2008年第四季度以來的最低水平。這表明,民衆將更多收入用於減少債務而非消費。同時,收入增長乏力還使民衆對未來經濟成長預期日益悲觀。澳大利亞市場調研機構羅伊·摩根近日公佈的數據顯示,40%的受訪者認爲,2020年將比2019年“糟糕”,這一比例比一年前增加了26%,是1990年澳大利亞發生經濟衰退以來的最高水平;只有12%的人認爲經濟形勢“會更好”。民衆信心不足將對未來的消費及投資等行爲產生不利影響,進而影響經濟表現。
經濟轉型不力也拖累了澳大利亞經濟。長期以來,液化天然氣、鐵礦石以及牛羊肉等農產品的出口是澳大利亞主要經濟支柱。但近年來,受全球經濟疲軟及需求不振的影響,以能源、礦產和農產品爲代表的國際大宗商品市場表現疲弱,給澳大利亞相關企業的經營帶來了巨大的困難。以鐵礦石爲例,2019年12月26日,新加坡1月份交割的鐵礦石期貨價格已經跌至每噸88.74美元,而澳大利亞則預估2020年鐵礦石價格會跌至每噸63美元。資源產品價格的下跌,無疑將影響澳大利亞的出口收入,拖累其經濟成長。雖然澳大利亞近年來一直在努力進行經濟轉型,在高科技、人工智能等領域進行拓展,但目前效果甚微。
在經濟政策效果有限的情況下,澳大利亞2019年還遭遇了史上最嚴重的的山林大火,給澳大利亞經濟造成巨大損失。這場已經肆虐了3個多月山火衝擊了澳大利亞新南威爾士等6個州。目前火勢不但沒有緩解的跡象,反而還越來越烈,並逐漸逼近澳大利亞最大城市、經濟中心悉尼。大火除了焚燬大片林地,造成的煙霧還會嚴重污染壞境,對人們的正常生產生活秩序以及個人健康都會造成嚴重威脅。據《華爾街日報》報道,僅在大悉尼地區,山火每天就會造成近5000萬澳元的損失。而2019年聖誕和新年購物季成爲11年來表現最差的購物季,也與肆虐的山火導致的惡劣影響脫不了干係。澳大利亞《每日郵報》就報道說,此次火災可能導致GDP下降,但目前無法預估到底會損失多少。
從目前的情況來看,要說澳大利亞經濟即將陷入衰退還爲時尚早,但是,如果澳大利亞政府依然無法下定決心儘快推進經濟改革,仍是隻想通過短期刺激來維持經濟的表面繁榮,在全球經濟前景不明的當下,澳大利亞經濟走入負增長也不是危言聳聽。
(來源:海外網)