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在新書《這片土地的富人：美國中產階級不爲人知的真實故事》（ The Riches of This Land: The Untold, True Story of America’s Middle Class ）中，吉姆·坦卡斯利展示出了令人信服的論據：移民、婦女和黑人的經濟發展對美國經濟的整體健康至關重要。坦卡斯利熟練地將一手例證與經濟研究的通俗討論結合起來，揭示了白人男性精英的財富在過去30年裏是如何飛速增長，而其他大多數人的收入卻在下降的。要想改善經濟，需要爲工作的未來增加創造性，同時也必須認識到，那些讓美國人因種族、性別和族裔而相互對立的敘事，掩蓋了經濟不平等的真正原因。
二戰後，經濟繁榮不再專屬於白人男性。在20世紀70年代之前，黑人、婦女和移民也取得了顯著的經濟成就，這與他們的教育水平如何無關。但他們很少會成爲人們懷念的美國往昔的一部分。“存在一種美國白人的自我敘事，”坦卡斯萊寫道，“它闡述了繁榮如何以及在何處發生。我們需要從這裏開始——從美國工人黃金時代的經典白人迷思開始——方可填補敘事遺漏的部分，糾正它正告訴我們的謊言。”
坦卡斯利是《紐約時報》經濟和稅收政策記者，曾擔任《華盛頓郵報》經濟記者，他曾揭破1964年民權法案在美國經濟中爲美國黑人創造公平競爭環境的迷思。雖然這項法案確實爲有色人種帶來了顯著的改善，“但在20世紀70年代和80年代，美國政治家們做出了一系列政策決定，這導致了部分歧視的捲土重來。”例如里根政府時期反歧視項目遭到廢除，同時在打擊毒品和犯罪的戰爭中對年輕黑人男子實施了大規模監禁，從而阻礙了黑人整體的經濟增長。自20世紀70年代以來，黑人經濟的發展一直呈下滑態勢。美聯儲的統計數據顯示，從中值來看，沒有大學學位的白人男性的財富“仍是同等教育程度的美國黑人的8倍之多”。
事實上，從1979年到2018年，所有隻有高中文憑的美國人的收入下降了12.3%，大學畢業生的工資則上升了14.4%。造成這一現象的原因有很多，但機械化和外包高收入、工會保護的工廠職位是主要原因。最近幾屆總統都承諾要解決這個問題，但沒有一個付諸兌現：美國的工業列車已經駛離了本國車站，短期內不會再回來。
《這片土地的富人》
媒體過分關注沒有大學學歷的白人男性的困境，尤其是在以前的工業區，這掩蓋了女性和少數族裔也在爲低工資、消失的福利和上升的醫療成本而苦苦掙扎的事實。坦卡斯利論證道，“新聞媒體固化了種族和經濟之間一種非常不同的聯繫，這種聯繫給白人工人留下一種印象，即他們是獨一無二的，並助長了‘其他人’應爲他們的問題負責的觀念。”
在書中，坦卡斯利講述了媒體忽略的故事，揭示了人口統計數據中的所有人都在受苦。一個引人注目的例子是愛德華·格林，他是一位50多歲的黑人，坦卡斯利多年來一直關注着他的事業。格林辭去了一份紐約公共汽車司機的高薪工作，回到北卡羅來納州照顧他生病的母親。現在，他不得不同時做多份工作以維持中產階級地位，同時兼顧家庭照料和處理自己嚴重的健康問題。
格林的故事反映了書中的許多主題：工會好工作的消失，中產階級的財富縮減，以及人們經常依附於某些不提供經濟機會的城鎮或地區的原因。大多數美國人都在經歷艱辛，然而人爲的種族和性別劃分使人們看不到自己與他人的共性。政客和媒體掩蓋了這樣一個事實：“精英階層把工人們相互對立起來，利用種族、性別和文化的分歧，以便在大動盪時期保持對權力的掌控。”
書中的很多信息都與特朗普政府對移民的無情攻擊截然相反。比如在疫情之下，針對移民的措施已經擴大到暫停綠卡申請，最近還暫停了高級技術人士H1B簽證。大量研究表明，經濟創新和就業機會的創造與大量具有創新觀念的移民有關。事實上，美國國家政策基金會2018年的一項研究發現，在價值10億美元及以上的美國初創公司中，55%的公司創始人都是移民，而且每家公司都創造了1200多個工作崗位。
儘管女性的收入在過去40年裏停滯不前，但她們對複雜經濟的貢獻也至關重要。坦卡斯利觀察到，在提交給風投機構的項目中，女性“比男性更專注於利用創新技術解決諸如慢性疾病或氣候變化等重大社會問題” 。女性在經濟上的成功並沒有以犧牲男性爲代價：國際貨幣基金組織的研究人員發現，經濟中日益增加的性別多樣性既能提高增長和生產率，也能提高男性的收入。
在2008年金融危機的餘波中，美國的經濟不平等加劇，而政治分歧並沒有讓這個國家團結起來，也沒有改善普通美國人的生活。與此同時，金融業的規模翻了一番，國際貨幣基金組織的首席經濟學家們警告說，“美國金融業的規模已經增長得如此之大，以至於導致了經濟增速的放緩。” 將竊取就業機會的移民或平權政策的錯誤敘事重新導向金融系統，顯然是走了一條更爲準確的路。坦卡斯利寫道：“讓美國人相互對立，要比讓他們集中精力改變一個延續傳統權力格局的體系容易得多。在未來幾年，這種情況很容易再次發生。”
在美國進入另一場經濟危機之際，讓所有美國人——而不僅僅是最頂層的人富裕起來——的包容性政策，將成爲無可替代的前進方向。
（來源：界面新聞）
