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亞太日報 Amanda
華盛頓海濱小學的350名孩子已經反覆進行過地震演習，他們躲在課桌下等地震結束，然後馬上跑到二樓等待即將到來的海嘯。
然而事實很殘酷：除非神明顯靈，否則他們的準備工作幾乎是徒勞的。
科學研究顯示，位於太平洋西北海岸的卡斯卡迪亞斷層已經進入了地震週期，隨時可能發生9.0級的大地震，其引發的海嘯將在幾分鐘內將水牆推到西北海岸的大部分地區。華盛頓州、俄勒岡州和北加利福尼亞州的低窪沿海地區將被10英尺（3.05米）或更深的水淹沒，而海濱小學的情況更糟，可能會被淹到23英尺（7.01米）深的水中。
學生們在演習中趕往的二樓避難所離地面只有13英尺（3.9米）高——這個結構並不是爲抵禦洶涌的海嘯而建造的。
“實話說，如果明天就發生海嘯，孩子們都逃不掉的。”北灘學區（包括海濱小學）的校長安德魯·凱利說。凱利是呼籲在西北海岸建立逃生設施的官員之一，當海嘯發生時，這些設施可以爲成千上萬的人提供逃生的機會。
多年來，科學家們一直警告說，另一場災難性的地震隨時可能在卡斯卡迪亞斷層帶爆發，這個600英里（96.6千米）長的“巨型斷層”從不列顛哥倫比亞省的溫哥華島延伸到加利福尼亞州的門多西諾角。
該斷層位於離岸約70英里（112.65千米）的地方，其地震可能導致沿岸的地面瞬間下降數英尺。海底的突然運動將把巨大的海浪推向岸邊，海浪會在15分鐘內到達海岸線。而沿西北海岸的許多路段上，沒有可以爬上去的懸崖或高聳的建築物，這意味着當海嘯來臨時人們將無處可逃。
缺乏疏散設施可能會導致死亡人數大大上升，遠超美國曆史上任何其他自然災害。據預測，在華盛頓州，如果發生9.0級地震，大約有70000人位於可能被大海嘯吞沒的低地內，其中32000人在 15分鐘內沒有高地可以逃脫。俄勒岡州估計可能會有5000至20000人在沿海地區死亡。
科學家們說，問題不在於是否發生，而在於何時發生。根據研究，在未來50年裏，卡斯卡迪亞斷層帶發生9.0級特大地震的概率約爲1/9；發生較小但仍然強大的地震（震級大於7.0）的概率爲1/3。
卡斯卡迪亞斷層最近的一次大地震發生在1700年1月26日。俄勒岡州立大學的研究員克里斯·戈德芬格說，過去1萬年的地質證據表明，該斷層上平均每430年發生一次9.0級左右的大地震。如果包括斷層部分較小但仍有威力的地震，一些地區的地震間隔會縮小到每250年一次。而距離上一次地震至今，已經有322年了。
儘管情況看起來不太樂觀，但美國西北海岸的很多地區也在積極尋找逃生的方法。
爲了提高生存機會，華盛頓州的官員已經提議在外海岸建立一個由58個垂直疏散建築組成的網絡。它們可以爲22000人提供逃生的機會，儘管還有數以千計的人仍然在範圍之外。這種建築已在日本被採用多年，有平臺、塔樓和人工護堤三種不同的形式。在2011年的日本東北大地震中，它們成爲了許多人的避難所，儘管該事件仍然造成19000多人死亡。
遺憾的是，這樣的建築造價昂貴，每個要花費大約300萬美元。在太平洋西北地區，到目前爲止只有兩個垂直疏散建築。其他城市已經考慮但尚未建造疏散塔，包括俄勒岡州的Seaside，當地已經把初中和高中搬遷到了小鎮東邊的山上。
在華盛頓州的托克蘭，當地採取了在山上建造建築物作爲疏散中心、開展逃生演習，以及建造可容納數百人的塔樓等措施。
儘管如此，戈德芬格表示，如果應對地震的計劃是由每個地區單獨決定的，那麼預期的傷亡數字大概不會降低。他說，需要整體的聯邦解決方案和相應的資金，而且鑑於需要準備的工作量很大，現在已經沒什麼時間拖延了。
（來源：亞太日報 APD News）
