简体中文
亞太日報 Shannon
雖然人們對阿爾茨海默症還有很多不瞭解的地方，但它的破壞性影響卻在近些年不斷地增加。在美國，有620萬該病的患者，預計到2050年這個數字還會再翻一倍。2018年，已經有超過12萬美國人死於這種疾病。
2020年，阿爾茲海默症患者的治療和護理費用已經超過了3000億美元。在考慮到收入、生活儲蓄和生產力方面的損失之後，總成本可能還要高出許多。
這種疾病會剝奪患者的思想，迫使家人和朋友恐懼地看着他們的親人慢慢消失卻無能爲力。幾乎三分之二的患者是女性，但在科學方面卻無法解釋這種性別差異的原因。
在過去14年裏，科學家們進行了400多次臨牀藥物試驗，以求尋找出新的藥物治療方案。但所有這些都失敗了。
本月，美國食品和藥物管理局批准了百健公司的一種藥物 —— 阿杜卡單抗，作爲減緩阿爾茨海默症患者認知能力下降的一種治療方法。然而，該管理局的諮詢委員會卻以壓倒性的優勢反對了這一批准，理由是臨牀試驗中很少有證據表明該藥物有效。爲抗議該機構的這項決定，已經有三名成員從委員會辭職。
另一方面，加州大學洛杉磯分校的生物物理學家和PET掃描（產生體內疾病變化圖像的技術）的發明者邁克爾-菲爾普斯發現，當一個人從健康發展到阿爾茨海默症時，大腦中有一些化學變化發生在臨牀診斷之前的4至10年之間。如果有可能通過臨牀試驗開發出一種血液測試，就能夠在患病的更早期階段檢測出反映這些大腦變化的血液生物標誌物。有了這樣的信息，患者可以在疾病還未嚴重到傳統的可診斷階段之前，就開始預防性治療。
但這將是一種什麼樣的治療？
正如人們早就知道運動、健康飲食和戒菸可以避免心臟病一樣。有研究表明，一個人的生活方式也可以對疾病是否快速發展起到很大作用。
例如，研究人員戴爾-佈雷德森專注於一種系統方法，以穩定在這種疾病中所喪失的神經細胞之間的突觸連接。他已經開始證明，治療應該是“多模式”的 —— 基於糾正病人的獨特缺陷，通過分析他們的血液和其他因素，如環境、飲食、運動和睡眠來評估症狀。
在一項開創性的研究中，由芬蘭和瑞典研究人員組成的團隊發現，非藥物性的方法可以作爲對癡呆症高危人羣的干預措施。
芬蘭預防認知障礙和殘疾的老年人干預研究，也被稱爲FINGER，是一項爲期兩年的雙盲隨機對照試驗，涵蓋1260名參與者。參與者們被安排到一個包括飲食指導、運動、認知訓練和社會活動的項目中，同時對代謝和血管健康進行強化監測和管理。
從本質上講，被選中接受干預的參與者經歷了類似於科學的健康方法。當FINGER研究被宣佈時，有一些質疑聲。許多幹預措施以前也曾在癡呆症患者身上嘗試過，結果卻往往令人失望。但研究人員並不相信這些方法都是死路一條。單純的鍛鍊可能不會有什麼效果。認知訓練本身也可能是相對無果的。社會化也可能沒有太大的作用。但把這些所有合在一起的效果卻是有目共睹的。
在試驗結束時，接受多重干預的病人比對照組更能保持，甚至是改善了他們的認知功能。他們的記憶更強，注意和保持這種注意的能力更好，思維和身體運動之間的關係也更加地敏銳。
系統生物學研究所已經建立了幾個關於多模式療法的臨牀試驗，現在正在建立一個有1000名阿爾茨海默症高風險個體的臨牀試驗。該研究將針對每個參與者每年進行兩次基因組和其他測試（其中包括1000個血液分析物和腸道微生物組的量化）。有了這些數據，應該就能夠在最早的階段檢測出，從健康到阿爾茨海默症的轉變。
儘管還需要更多的研究證明，但多模式療法可能會成爲對抗阿爾茨海默症的核心。而新的血液測試也可以幫助那些阿爾茨海默症的高危人羣及早採取預防性治療。如果這些進展是成功的，將使不得不經歷這種可怕疾病的家庭減少。
（來源：亞太日報 APD News）
