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澳洲表示很高興能夠站在經濟夥伴中國與國防盟友美國之間的中間地帶，因為它意外地更接近東南亞國家聯盟（ASEAN）。
作為周末在悉尼舉行的東盟首腦會議的東主，澳洲總理特恩布爾（Malcolm Turnbull）表現得小心翼翼。他說：「澳洲完全致力於支持東盟成為我們地區的戰略召集人。」這番言論將使美國總統特朗普（Donald Trump）需要再三思量，因他正試圖找個盟友一同對抗北韓核野心和中國擴張主義。亞洲時報（
ATimes.com
）報導
歷屆澳洲政府從來不確定如何處理東盟，因為東盟一直是外交政策中的資產，也是一個刺激因素。澳洲於1974年成為東盟的第一個對話夥伴，但在過去三十年內並沒有簽署東南亞友好合作條約（Treaty of Amity and Cooperation），因為它害怕打亂與西方密切的聯盟關係。
現時的對話是關於澳洲應否正式加入東盟。過去經常批評堪培拉政府舉動的印尼總統佐科維多多（Joko Widodo）贊同澳洲加入東盟，此舉帶來了轟動的反應。
維多多說：「因為我們的地區會變得更好、包括整體穩定、經濟穩定和政治穩定。澳洲加入當然會更好。」
澳洲加入東盟所引起的最大批評，除了它本身不是位於東南亞這明顯事實外，就是它一貫習慣在人權問題上作出猛烈抨擊，這與東盟堅持不干涉會員國內事務的原則抵觸。
正當緬甸國務資政昂山素姬跟她的批評者坐在同一個講台上，馬來西亞總理納吉布（Najib Razak）打斷了反對恐怖主義講話，指責緬甸的領導人忽視了70萬穆斯林羅興亞人，令他們被迫逃往孟加拉以避過軍事迫害。納吉說，事件非常糟糕，這已不再是國內問題。穆斯林佔多數人口的馬來西亞為數以萬計乘船抵達的羅興亞難民提供避難所。
不過，特恩布爾的表現異常克制，並按照東盟的意願，只在高峰會後私下向與昂山素姬提出羅興亞問題。
可以肯定的是，澳洲不會急於加入東盟，因為它尚未準備好將其在經濟事務上的單邊立場交給東盟。目前在對話層面已經取得很多成果，峰會亦加強了反恐合作、防範網絡攻擊、基建發展和智慧城市技術等安全問題。
東盟的創始原則也需要改變，以允許成員國集中地以外的國家加入。東盟成員國有共同基礎去推動中間主義運動（Centrist movement），以平衡中美的勢力，即使這建基於部分成員國要在兩大國之間作取捨所產生的恐懼。
撰文：評論員Alan Boyd
原文：
http://www.atimes.com/article/australia-join-asean/
相片：Pool via Reuters / Mark Metcalfe
