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作者：何烈輝
我經常被問到的一個問題是“非洲人是不是很懶？”，這個問題我覺得多半是誤解。其實不僅在非洲，全世界哪裏都有勤快的人和懶惰的人，人都會有惰性，只不過是哪裏被看到的懶的人多一點或少一點而已。有時候我們是把文化差異、生活習慣差異和自然環境造成的生理差異當做是“懶”。2000年我剛到加納的時候那裏商店週六週日基本是不開門的，特別是各種公衆假日，因爲他們習慣要度假，星期天還要穿着盛裝去教堂做禮拜，很多人星期五晚上就去酒吧喝酒聊天了。那時我住的房子附近有一個酒吧，一到星期五傍晚就人頭顫動音樂很響直到深夜。後來我去了尼日利亞等國發現情況都差不多，不過尼日利亞的不同之處在於沒有固定門面的小商小販，基本不分週六週日的遊走賣東西謀生。有一年12月24日我趕飛機回國，去機場時路過Oshodi（奧修地）市場，儘管是聖誕前夜而且晚上八、九點鐘了，但還是人聲鼎沸，商販們點着蠟燭、打着電瓶燈在露天做買賣，我都有點想不通他們怎麼會有生意。而在我們中國，週六、週日和節假日卻是商場生意最好的時候。這些年非洲人的習慣也在改變了，商店週六、週日開門的越來越多了。
很多非洲人問過我你們中國人爲什麼要這麼勤勞？中國人好像願意24小時不停工作。要認真回答這個問題是有點難。不少非洲人跟我說，上帝應該是個非洲人，你看在我們非洲不像在你們中國也不像在歐洲美國，有寒冷的冬天會把人凍死；我們有很多水果，有很多野生動物，如果不打仗，我們也不會被餓死，我們可以吃水果，可以打獵，上天很照顧我們。這反映了很多非洲人知足常樂，小富即安的特點，而且一些非洲人沒有像我們這樣多的想着要爲子女的生活操心。
而其實很多非洲人都很勤勞，努力拼搏謀生，如數以百萬計的津巴布韋人在世界各國打工，他們把賺的錢匯給國內的親人，這些“僑匯”在幫助津巴布韋在西方數十年的制裁下沒有最終崩潰起了很大作用；如在美國華盛頓很多出租車司機是埃塞俄比亞人；尼日利亞人堪稱非洲的猶太人，經商足跡遍及世界各地，在我們廣州也有很多；大量在歐美國家發展的非洲人，有的成爲了大學教授、知名律師、政府官員和企業家等等。
有一點我們有些人也許沒有注意到，因爲非洲普遍氣候比較炎熱，人的消耗大，新陳代謝快，要適應這樣的自然環境，在一些時間段降低人的活動強度、放慢生活節奏是正常的生理需要，我們派駐非洲的員工在非洲生活一段時間後人體活動強度也會降低，在非洲呆的時間越長生活節奏就會和當地人越接近。
不過一些非洲人的素質的確是有待提高的，人的素質影響着國家發展的速度，也影響着外國投資者對這個國家的信心，國民素質是營商環境的重要組成部分。我在好幾個非洲國家碰到過同樣的情況，讓人失望無語，在某個非洲國家，該國的失業率很高，有個我很熟悉的部長請我幫忙接受他侄子到我們在該國的公司工作，他侄子在中國留過學會講一點中文，我便安排他給公司當地主管做翻譯並負責溝通協調當地政府部門和接待訪客，我告訴他，他叔叔讓他獲得了這份工作，但是他必須好好工作遵守公司的規章制度，如果做不好公司還是會按規定把他辭退的，他一口答應並保證遵守工作紀律，恪盡職守；然而來了沒多久他就吊兒郎當，遲到早退，經常找不到人，自己在外面做生意，發薪日不到就開始討要工資，不服從公司派駐當地的主管管理，覺得自己後臺硬，自認爲到中國來留過學就瞭解中國，還煽動當地員工罷工，在他叔叔面前是非顛倒的詆譭公司，在我們警告了他幾次不收斂後，我們知會了他叔叔把他辭退了。還有一位非洲國家的高官，介紹了十幾個保安到我們公司工作，其中有幾個人經常擅離職守，公司批評教育以後不但不改變，反而到這位官員前編造謊言說公司不尊重他們，然後煽動其他人罷工，最後我們只好辭退了一批人。
在中國文化裏，如果別人介紹了工作，那就會做的更好一點以免給介紹人抹黑，但是在我碰到的一些非洲人的思維裏如果是有人介紹的，他就認爲自己可以有特權了，可以有恃無恐了。不僅如此，在一些非洲國家也會有一些當地官員和朋友介紹我們在當地可以採購物資的公司，通常在我們的理念裏，如果是熟人介紹的那麼更要保證質量而且價格甚至優惠一點，那樣介紹人有面子，但是不少非洲人的想法和做法偏偏和我們相反，熟人介紹的那就坐地起價，因爲他認爲既然是熟人介紹的那你就沒得選擇，只能在我這裏買，我有時真的想不明白他到底是怎麼想的。
我們在某國的一個子公司，十幾個當地員工，每個月到了發薪日他們一大早就到公司門口來坐着催要工資，公司中方經理告訴他們會在傍晚下班前發，他們就覺得難以接受，就會吵着要去勞動局投訴，但是在我們看來這完全是無理取鬧，公司難以在這一點上妥協，還是按既定的時間發工資。儘管他們的吵鬧一次都沒有效果，然而他們的意識和觀念就是這個樣子，幾年下來還是一如既往的一早就開始吵，思維模式就是不變。
我們曾在非洲某國僱傭當地司機，因爲司機工作的特點，我們就規定工作時間不固定，但一天總工作時間爲8小時，超過了我們會付加班費，然而他認爲不管幾點開始工作只要到了幾點就必須下班，一分鐘都不能超過就要加班費，而我們說的是工作時長8小時，下班時間根據出車情況來定的，他堅持己見，到了時間就走人，車開在半路過了他認爲該下班的這個時間點就要加班費，我們不同意，他就去勞動局告，很多當地司機竟然都是同樣的思維方式。我們有不少的非洲僱員只要他認爲工作範圍超出了講好的工作範圍，比如讓不是司機的人臨時開車去接個人，他就會要求額外增加工資；幹活超過一點下班時間了，就會要求付加班工資等，此外更有一些人在工作上不盡心盡力，但是挖空心思鑽法律或政策空子投機取巧圖利卻很有一套。這些情況在受教育程度低的非洲國家反映明顯，公司很難重用這樣的員工，而且會更加謹慎的僱傭當地人，這些人的表現實際上間接的減少了當地人的就業機會，而這樣計較的人又能爲他們國家發展做多少貢獻呢？
我們曾經和好幾個非洲國家政府合作過設立獎學金幫助非洲學生到中國留學，我們投入了很多資金，因爲我認爲教育可以改變一個國家的命運。通常我們的方案是我們承擔在中國大學的學費和住宿費（有時我們會和大學合作爭取學校減免住宿費），該國政府承擔往返國際機票費，學生自己承擔學習期間的生活費和書本費，假期我們公司提供有償實習機會。爲什麼我們不把所有費用全包，因爲我們認爲三方都出資的效果會好一點，政府有投入這樣他們政府也會重視，選拔會慎重，讓學生自己也承擔一部分費用既能讓學生懂得珍惜又可以增加他的責任感。然而事實證明我的想法基本是一廂情願的，幾年下來在我們合作過的這些非洲國家學生中，竟然無一例外的連自己的書本費和生活費都不願意承擔，而希望由我們或者他們政府來承擔，甚至有一個國家的學生竟然連在學校100多元的上網費也不肯自己付，這些學生聯合起來寫信給他們駐華大使館要求大使館來給我施加壓力，最後大使到上海來向我表示歉意，大使也非常生氣，她說他們政府非常看重跟我們的合作，選出來的學生有不少是在職的中央部委官員，政府特意給他們留職發薪，而他們卻不懂感恩，到中國不好好學習還給他們國家丟臉。不只一個非洲國家的教育部長跟我嘆過苦經，他們政府好不容易爭取到中國政府獎學金送學生到中國來留學，就像我碰到的情況一樣，不少學生不但不好好學習，不懂感恩，反過頭來覺得是政府在求他們來讀書的，跟政府提一大堆條件，這樣的學生比例不低。爲自己讀書都不願投入，這樣的年輕人能對國家發展產生多大作用還真的很難說。
從2017年以來我和好幾位非洲領導人談過我的看法，大約2019年在浙江師範大學召開的非洲論壇上演講時我也談了同樣的看法，我認爲非洲國家政府在人才培養上當前急需的不是花大筆預算把人送到西方發達國家去讀碩士、博士或做博士後；這樣的人才固然也是需要的，但是可以減少點數量，把有限的預算多用一點在發展職業技術教育上，而不是用在追求高學歷上，非洲國家失業率普遍高，熟練工人少，要發展經濟吸引外資，目前最缺的是擁有良好技術的工人，而且隨着非洲工業發展、基礎建設發展，熟練工人的需求會快速增長。大力發展職業技術教育，讓年輕人學到一技之長，既有利於解決就業和社會矛盾，也能爲經濟發展提供急需的技術工人。我接觸過不少非洲國家在西方留過學的碩士、博士，特別是非技術類的，理論談的很好，但是真正能提出解決社會問題方案的人聽着並不多。不過最近這幾年越來越多的非洲國家開始重視職業技術教育了。2019年我們公司曾經計劃和坦桑尼亞政府合作從2020開始培養當地中文導遊，以接待越來越多的中國遊客，因爲新冠疫情該項目只能暫停。
愛遲到在非洲是個比較普遍的現象，遲到的原因有很多，不過近幾年有很大的改善。非洲官員給我的印象普遍都容易打交道、熱情，很少碰到官架子大的，熟悉了以後基本不拘小節。越來越多有西方留學背景的人成爲了非洲政府的高官，因爲選舉政治，這些年輕人的競選優勢比較明顯，個人的知識背景也比較好，有不少人會一門或兩門外語。在非洲，對於中國人來講，有時覺得比較頭痛的是一些非洲國家政府部門的效率問題，在中國招商時承諾的和實際操作的還是會有區別，介紹的時候說程序比較簡單，但是在實際操作時可能因爲各部門之間協調銜接問題，或者自相矛盾的規定而導致推進困難；很多非洲國家的政府部門喜歡開會討論，一旦說要開會討論了，那往往意味着這件事可能需要很長時間了，這時我們會發現原來有些人對程序的熱衷勝過對結果的關心，非洲國家很多發展機會就是這樣白白流失的。
有些非洲官員辦事效率很差強人意，如果你說我很急，他會問你爲什麼要這麼急呢？曾經有個非洲駐華大使館有急事找他們國內某部門徵求意見，電話也打了，文件也發了，就是怎麼都找不到這個部門的負責人，每次聯繫到那個部門都是說“明天”，最後駐華大使實在沒辦法了就跟我說能不能派我在當地的同事幫忙上門去找這個人，我派了人過去，那個負責人正坐在辦公室裏悠閒的喝着咖啡吃着餅乾，文件就在他桌上。
