亞太日報 | 美國人要吃不上飯了？疫情下將有5400萬人捱餓

亞太日報編譯 如一

據《衛報》報道，由於新冠疫情所造成的災難性經濟影響，今年美國面臨飢餓的人數創歷史新高，或將導致數千萬人無法養家餬口。

據最新統計數據顯示，自病毒爆發迫使經濟停止運行以來，民衆對食品銀行和食品儲藏站的援助需求激增，導致全國範圍內超過4000萬人申請失業救濟。因此，估計全美四分之一的兒童(相當於1800萬未成年人)今年可能需要申請食品援助——這一比例比2018年增加63%。

根據美國糧食銀行網絡“供養美國”(Feeding America)的一項分析，全美約有5400萬人可能在缺少食品銀行、食品券和其他援助的情況下捱餓。

美國的糧食安全危機甚至在新冠病毒蔓延之前就已經非常嚴重，當時至少有3700萬人因沒有足夠資源來保證糧食供應充足，而無法過上積極健康的生活。每個州、每個縣的糧食危機狀況差異很大，當前的危機幾乎肯定會逆轉前期艱苦努力所換來的發展，並加劇現有的社會不平等。

受經濟影響和糧食安全最嚴重的地區是南方腹地：今年路易斯安那州、阿肯色州、阿拉巴馬州、密西西比州、新墨西哥州、得克薩斯州和田納西州的1100多萬人將面臨更爲嚴重的糧食危機。

密西西比州是疫情爆發前後受災最嚴重的州，今年有近75萬人可能需要食品援助，其中每三個孩子就有一個需要食品援助。

再往西走，旅遊勝地拉斯維加斯正準備迎接艱難時刻，因爲即使是在經濟停運後倖存下來的賭場、酒店和餐館，也需要數月時間才能完全重新開業。

上週四，在亞利桑那州圖森市(Tucson)， 1400多輛汽車在一個開放了三小時的流動配送點排起了長隊，把裝着罐裝水果、斑豆、意麪、牛奶、新鮮蔬菜、冷凍肉和麪包的食品盒臨時搬到這裏，以幫助周邊居民維持一個月的收支平衡。亞利桑那州有三分之一的兒童今年可能會在沒有食物援助的情況下捱餓。

美國農業部(USDA) 發佈的30億美元“新冠病毒農戶家庭食品箱”計劃，已開始將牛奶、肉類和蔬菜等易腐農產品用卡車運送到食品銀行和食品儲藏室。但目前還不清楚這項聯邦政府援助會持續多長時間。

西馬薩諸塞州食品銀行項目主管克里斯蒂娜•麥克斯韋爾說:“一切都讓人覺得不可預測，我簡直不知道三個月後會發生什麼，我們受到了美國農業部的不公平對待。”

在馬薩諸塞州，預計今年將有六分之一的人會面臨食品安全問題，因爲疫情原因，這一數字將上升了50%，其中以黑人和棕色人種爲主的城市地區將受到最嚴重的打擊。

隨着各州開始重新營業，預計經濟復甦預計將非常緩慢，尤其是如果疫情得不到有效控制，則可能會引發第二波大規模疫情的全面爆發。就業不足的情況可能會持續數年，這意味着數百萬美國人可能在中長期內都需要食品、公用事業和房租方面的援助。

加州近一半的新冠肺炎確診病例都在洛杉磯縣，預計今年將有168萬人處於食品危機中，是美國受食品危機影響最多的地區。洛杉磯縣是美國人口最多的縣，有1000萬居民，失業率上升到20.3%，比加州平均水平高出5個百分點，食品券的申請量比去年增加了兩倍。

洛杉磯食品銀行(Los Angeles food Bank)行長邁克爾•弗拉德說：“如果數字一直這樣居高不下，食品銀行根本無法應對，這超出了我們的能力，很大程度上將取決於聯邦政府的幫助能持續多久。”這家食品銀行自疫情開始以來已經分發出了80%的存貨。

另一家食品援助組織“供養東北佛羅里達”的主席蘇珊•金表示同意:“我最擔心的是，當塵埃落定時，聯邦和州內的援助已經結束，但是等待領取食物的隊伍仍然很長。這是一場馬拉松，我們不能粉飾它的可怕，這簡直讓我夜不能寐。”

（來源：亞太日報 ADP News）