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據湯森路透基金會5月14日稱，埃塞俄比亞北部的一名官員表示，自學校因新型冠狀病毒而關閉以來，已有500多名女孩從童婚中獲救。人們擔心，多年來阻止童婚的努力可能會功虧一簣。
埃塞俄比北部地區亞阿姆哈拉婦女、兒童和青年事務局局長阿斯納庫·德雷斯表示，童婚數字正在上升。在過去的兩個月中，地方當局已經制止了540宗童婚。
她對基金會透露，“如果我們能在婚禮準備之前收到相關消息，就可以進行干預並阻止其發生。如果沒有收到，這些女孩就會被迫結婚。”
據瞭解，埃塞俄比亞於3月中旬關閉了學校，將2600萬兒童送回家中，這導致18歲以下女孩面臨着更大的、被非法強迫結婚的風險。在過去的日子裏，相關機構可以輕鬆地通過學校獲得信息，並能夠跟蹤問題，然後能去阻止童婚。但是現在學校關閉了，信息受阻。
埃塞俄比亞有1500萬兒童新娘，是世界上早婚率最高的國家之一。據聯合國預測，由於新冠病毒嚴重打擊了家庭收入、阻礙了全球爲結束這種習俗而做出的努力，到2030年，可能會額外增加1300萬例童婚。
在實現“2025年消除非法童婚習俗”這一目標方面，已經取得了長足的進步。聯合國兒童基金會駐埃塞俄比亞代表阿黛爾·科德表示，目前，埃塞俄比亞有十分之四的女孩會在18歲之前結婚，這一數字在2005年是十分之六。
不過，她也擔心，由於這場重大危機，埃塞俄比亞在過去二十年中爲兒童所取得的某些成就將被扭轉或不再持續下去。
一些人權活動家認爲這是另一種形式的奴隸制。“女孩不是新娘”組織認爲，童婚剝奪了女孩的教育和機會，危害了女孩的健康，並增加了剝削、性暴力、家庭虐待和分娩死亡的風險。
最新數據顯示，阿姆哈拉地區女孩的平均初婚年齡爲15歲。在貧窮的農村社區，女性是否純潔尤爲重要，她們的主要角色是妻子和母親，婚姻率很高。
阿斯納庫表示，與老年人和宗教領袖合作、提升公衆意識和法律制裁相結合的社區計劃是解決童婚的關鍵。她還補充道，童婚已經大大減少了，但是最近又在某些地區重新浮出水面。
澳大利亞自由基金會的全球奴隸制指數估計，全球有4000萬人是現代奴隸，其中有1540萬人生活在強迫婚姻中。
（來源：亞太日報APD News）
