亞太日報 | 經濟活動持續關閉，美國將有四分之一兒童面臨飢餓問題

亞太日報海外記者 Imdad Hussain

編譯 艾仁

受新冠肺炎疫情影響，作爲全球最大經濟體的美國正面臨着極端飢餓和貧窮。許多人預測，由於經濟活動持續關閉，美國的黑暗期還將持續一段時間。

某些情況下，養家餬口的人成了新冠病毒的受害者。其中一些人本身已患有某種疾病，在病毒的威脅下更無法外出工作。他們付不起房租，維持不了日常生活開支，和家人一起陷入困境。

另一方面，在過去的8、9周裏，全美有超過3600萬人申報失業。人們擔心，實際情況可能更糟糕。

2018年的一份報告顯示，疫情發生前，有3720萬美國人處於糧食不安全之中，其中包括了1120萬名兒童。根據美國農業部的官方解釋，糧食不安全特指缺乏持續獲取足夠食物，以實現積極健康生活的途徑。

美國最大的食品銀行組織“餵養美國”發出警告，稱這一數字可能會上升，今年將有四分之一的兒童面臨飢餓。德克薩斯州食品銀行給一萬個家庭分發100萬磅食物，而在佛羅里達州，成千上萬的美國人在幾公里長的車隊中經歷着漫長等待，等待領取食物。

專家表示，聯邦政府推出的“食品券計劃”遠遠不夠，該計劃旨在幫助美國低收入或者無收入的窮人購買營養食品。

與此同時，在威斯康星州，由於缺乏買家，很多奶農不得不倒掉多餘的新鮮牛奶，數量高達數千加侖。此外，在佛羅里達州，新鮮的豆類植物被犁倒，在加利福尼亞州，幾英畝的長葉生菜被撒在地上。

華盛頓智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）全球糧食安全項目主任凱特琳·威爾士（Caitlin Welsh）表示，美國人對這種情況感到驚訝，因爲他們一方面在浪費糧食，另一方面又面臨着糧食短缺。

威爾士指出，美國有着大量的食物和蔬菜，甚至不缺肉類，但問題在於供應鏈。聯邦政府不但推出了一項價值190億美元的新冠農業援助計劃，還向農牧場主採購價值總計30億美元的乳製品和肉類產品,以緩解疫情給農戶帶來的經濟困境。

儘管有政府的援助，人們仍面臨困難。根據慈善組織ICNA的說法，由於資源有限和資金的缺乏，許多家庭處於極端困難之中。過去兩個月裏，該組織幫助了50萬人。這些人沒有公民身份證件，無權得到政府援助，處於極其糟糕的狀態。

然而，慈善組織也面臨着困境。一方面，隨着美國餐館、酒店全部關門，食物的來源正在枯竭。另一方面，申請援助的人數超過負荷。比如大匹茲堡社區食品銀行就表示，今年3、4月份，向其尋求糧食援助的人數增加了500%。

（來源：亞太日報APD News）