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本月初環球股市出現大調整並引起巨大震盪，至今仍令不少投資者猶有餘悸，但若果大家有留意其他「投資產品」價格走勢，有可能會留意到早在股市大瀉前，1月份時已有另一熱炒「投資產品」－ 比特幣（bitcoin）－ 岀現價格大幅急跌情況。主流意見認為，比特幣急挫是因為全球政府開始著手監管虛擬貨幣，惟更深層次的原因，可能和更多相對「高齡」的投資者開始大舉參與買賣有關。
要拆解年齡與比特幣急挫的關係，首先簡單介紹一下比特幣。《維基百科》形容比特幣「是一種去中心化，非普遍全球可支付的電子加密貨幣」，而「基於無國界的對等網絡，用共識主動性開源軟件發明創立」。參予者可用網上戶口或流動硬碟，甚至把比特幣認證密碼抄下作保存。
如何獲購得比特幣？撇除從二手市場購買，想擁有比特幣的人士，只可透過使用電腦參與處理比特幣區塊（以一連串密碼及程式產生的數據塊）活動，從而取得一定數量的新發行比特幣。傳聞中的比特幣之父中本聰，把相關數據處理者形容為「礦工」，並把相關數據處理活動稱為「挖礦」，而基於相關程式的設定，「挖礦」不可無止境地進行。
資料顯示，理論上到2140年時，最終流通的比特幣總數將會略低於2,100萬個。於2017年時，市場上流通的比特幣大約有1,600個。
搬出一大堆惱人的資料後，有一定年紀的讀者看到也頭痛吧？更遑論要投資比特幣。事實上，根據SurveyMonkey和Global Blockchain Business Council早前對5,700多名美國成年人進行的調查顯示，擁有比特幣人士中，約58%的年齡是介乎18至34歲，反映縱然比特幣炒得熱火朝天，但仍未能令相對較資深（或較年長）投資者投資比特幣。
不過，這個情況隨著多個傳統投資渠道，開始涉足比特幣市場而出現改變。如美國芝加哥商品交易所（CME）開始提供比特幣期貨交易，以及有大型投行著手為顧客提供比特幣交易，均為市場帶來大量慣用傳統交易渠道投資的較年長投資者。投入市場人數及資金均上升的情況下，令原本只是一種僅於一小撮人之間交易的「投資產品」，突然變為更流通，供應亦突然變得更多，直接導致早前的大跌市。
還有一個重要的心理因素不能忽視，喜愛投資比特幣的人士年齡大多介乎18至34歲，而早前有調查顯示，這一代年輕人會盡量避免與上一代投資相同的投資產品，情況就如當父母輩開始使用面書後，大量年輕用家改為使用其他社交軟件，以突出自己的獨立性及有別於上一代人。這可能才是比特幣從高位急瀉的深層次原因。
撰文：評論員陳見
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相片：iStock
