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亞太日報 艾仁
繼Delta之後，另一種新型新冠變種毒株正在令全球神經緊繃。
據美聯社報道，這種變種毒株感染病例最先發現於南非，現已在比利時、博茨瓦納、以色列和中國香港的遊客中出現。
在週五的一份聲明中，世衛組織將這種毒株命名爲“Omicron”，並將其定爲“值得關注”。這是第五個被定性爲“值得關注”的新冠病毒變種。
與此同時，美國政府宣佈，自11月29起限制來自南非、博茨瓦納等8個非洲國家的非美國公民入境。歐盟、英國和日本等國也相繼頒佈不同程度的旅行限制。
爲什麼全球會如此擔心這種最新變種毒株？
BBC的報道指出，南非流行病應對和創新中心主任德奧利維拉教授在一次吹風會上介紹，這種變種毒株的刺突蛋白有30多種突變，這可能意味着它們的傳染性更強。刺突蛋白是病毒藉以侵入人體細胞大門的鑰匙，也是大部分疫苗針對的標靶。
英國劍橋大學負責監測變種病毒的沙崙·皮科克教授表示，儘管還有許多突變的意義仍是未知的，但目前的數據表明，新變種具有“更強的傳播性一致的突變”。
除了傳播性，另一個讓人擔心的點在於現有的新冠疫苗是否會對該變體失效。
牛津大學羅莎琳德富蘭克林研究所所長詹姆斯·奈史密斯教授在接受BBC採訪時表示，這種變異株“幾乎肯定”會降低疫苗效果，但疫苗在某種程度上來說仍是有效的，治療新冠病毒的新藥可能不會受影響。
疫苗巨頭輝瑞和BioNTech表示，已啓動相關研究，如果Omicron被確認爲免疫逃逸的變異病毒，將於大約100天內開發出針對該新變種的定製疫苗。強生公司也表示，已經開始測試疫苗對新變異毒株的有效性。
不過，雖然Omicron呈現出一些令人擔心的跡象，但目前仍不清楚該變種是否會對公衆健康構成威脅。以前的一些變種，如同樣被定性爲“值得關注”的Beta和Gamma變異毒株，最初引起了科學家的恐慌，但最終並沒有引起大規模擴散。
世衛組織提醒各國，Omicron的影響需要花上幾周來了解，不要倉促採取入境限制措施，而應採取“視風險而定的科學方法”。
倫敦大學學院遺傳學研究所所長弗朗索瓦·巴盧也認爲，“就目前而言，應該對它進行密切監測和分析，但沒有理由過分擔心，除非它的傳染率在不久的將來開始上升。”
英國韋康桑格研究所Covid-19基因組項目主任傑弗裏·巴雷特，全球各國政府的反應如此迅速，是因爲被Delta搞怕了。“對於在印度爆發的Delta變異毒株，人們花了很長時間才弄清楚到底發生了什麼。那時，病毒已在世界多地播下了種子，做什麼都晚了。現在的這種新變體可能仍處於較早階段，因此我們也許還有時間採取措施。”
（來源：亞太日報APD News）
