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亞太日報 艾仁
據美聯社報道，近幾十年來，許多國家在反對女性童婚方面取得了進步，但新冠疫情的出現打亂了一切：聯合國估計，新冠疫情造成的困境將迫使1300萬女孩在18歲之前出嫁。
儘管這樣的婚姻大多都是祕密進行的，但拯救兒童組織估計，僅2020年，全世界就有近50萬18歲以下的女孩面臨出嫁的風險，她們大多數生活在非洲和亞洲，也有中東地區。
大多數情況下，貧窮的父母僅僅爲了一點嫁妝——一小塊土地或牲畜，就把女兒拱手送給男方。
在大流行前的約旦，只有10%的女孩在18歲之前結婚，這一比例遠低於非洲或南亞。但聯合國兒童基金會駐約旦代表譚雅·扎布薩特透露，“可悲的是，自疫情爆發以來，難民營中的童婚現象有所增加，因爲這些家庭難以應對。”
另一邊，印度3月底爲控制病毒而實施嚴格封鎖，導致數百萬進城務工的貧困人員失業。與此同時，隨着學校關閉，許多家庭面臨的經濟壓力日益增長，嫁女兒成爲了一個減少開支的選擇。
印度兒童熱線表示，在今年3月至6月的短短4個月內，他們就記錄了5214起童婚事件，更不用提其他大量祕密進行的童婚。
孟加拉國的兒童保護當局透露，他們在6月份曾接到一通來電，警告說1小時內將有一場童婚。女孩的家人認爲，他們可以利用居家令而把女兒神不知鬼不覺地嫁出去。
官員趕到現場時，新郎及其家人早就跑了。女孩的家人表示，他們也是迫不得已，因爲女孩的父親疫情期間失業了，家裏沒有了收入來源。但他們承諾，不會強迫女兒在成年前出嫁。
然而，官員一走，這場婚禮還是在凌晨兩點舉行了。
再來看看塞拉利昂。在各個兒童組織的努力下，這個非洲國家18歲以下男女的結婚比例從2006年的56%下降到2017年的39%。隨後，新冠襲來，學校關閉，童婚猛增。
該國負責生殖和孕婦保健的伊莎塔·鄧巴亞表示：“當你嫁人後，你的父親不再負責養活你，不再爲你支付賬單或做其他任何事情。當你來自一個還有其他很多孩子的家庭時，這確實少了一個人吃飯。”
她補充說，很多女孩的母親也在未成年時就結婚了，她們認爲童婚並不會帶來什麼傷害。
塞拉利昂第一夫人法蒂瑪·馬達·比奧十分了解這種心態。自丈夫2018年上任以來，法蒂瑪一直致力於通過“放開我們的女孩”的運動來改變這種心態。
然而疫情之下，受限於社交距離和網絡信號差，這場致力於解放女性的運動不得不減少宣傳活動，各地區的負責人之間也缺少聯繫。
法蒂瑪承認，她對塞拉利昂童婚率上升的情況不是很瞭解。她說：“我相信很多女孩都在默默地經歷早婚，但由於行動受到限制，我們聯繫不上她們。”
很多早婚的女孩甚至都不知道她們丈夫的年齡，但男方總是要老些。還有一些女孩甚至不知道自己的年齡，比如瑪麗認爲自己可能16歲，而她的同學大多隻有12歲。
科伊杜的一位助產士格拉迪斯·卡廷戈透露，她曾見過13歲的女孩懷孕，其中一些人的丈夫甚至可以當她們的祖父。還有一些孩子在懷孕時纔開始發育乳房。
更讓人難過的是，這些早婚的女孩常常會經歷家暴而又無處訴說。
15歲的內奧米因爲一袋50公斤的大米被迫嫁給了一位有婦之夫。這個男人常常丟下她，又不給她錢買食物。多虧了鄰居們的慷慨相助，她纔不至於餓死。
法蒂瑪曾說：“所有形式的早婚都是合法化的強姦。”希望新冠疫情趕緊結束，包括童婚在內的基於性別的暴力事件能夠越來越少。
（來源：亞太日報APD News）
