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在剛剛結束的東京奧運會上，美國共獲得113枚獎牌，其中39枚金牌，是世界上獲得獎牌最多的國家，在奧運會獎牌榜上再次名列首位。那麼，是什麼讓美國這樣的國家佔據主導地位，而其他國家卻落後呢？利物浦大學的經濟學家大衛•福里斯特從一個國家的人口、收入水平和政治體制方面給出了自己的見解。

先說人口。福里斯特表示，人口很重要，因爲一個國家的運動員越多，就越有可能培養出奪牌選手。以盧森堡爲例，該國人口爲633622人。在這屆奧運會上，它派出了12名運動員參加7個項目的比賽，但沒有獲得獎牌。與此同時，擁有世界第三大人口的美國，派出613名運動員參加了35個項目的比賽，並獲得了比其他任何國家都多的獎牌。

考慮到人口規模，一些國家的表現超過了預期。英國廣播公司提出另一種排名方式，即按照每百萬人獲得的獎牌數量進行排名。在這種情況下，人口只有3.3萬多一點的歐洲小國聖馬力諾排名第一，儘管它只獲得了三枚獎牌。美國甚至沒有進入前20名，排在第60位。

但是，人口本身不足以保證一個國家橫掃領獎臺。

這就要談到一個國家的經濟實力對奪得獎牌數的影響了。福雷斯特表示:“如果一個國家非常貧窮，它就沒有資源將人口潛力轉化爲在世界舞臺上競爭的實際能力。首先，他們必須有參與體育運動的能力。例如，他們可能天生就有游泳的能力，但實際上他們沒有游泳池。”

福雷斯特說，較貧窮的國家往往在摔跤等成本較低的項目上獲勝，而富裕國家則在馬術和帆船等成本較高的項目上表現出色。

此外還有文化和政治因素。福里斯特表示，曾屬於蘇聯的國家往往具有優勢，因爲它們建立了強大的體育基礎設施。

英聯邦國家的表現也往往好於預期。福里斯特認爲，這是因爲英國是我們今天所知的體育發展的先驅，並把對體育競賽的熱情帶到世界各地。澳大利亞就是一個典型的例子，該國在獎牌榜上經常躋身前十。

一個國家選擇參加的體育項目也很重要。在印度，板球是國家運動，但不屬於奧運會項目。印度在奧運會曲棍球比賽中也表現出色，但最多也只能獲得兩枚獎牌。

（來源：亞太日報 APD News）