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亞太日報 艾仁
據英國電訊報報道，如果新冠疫情籠罩下的2020年聽起來像個累贅，那麼你會驚訝地發現它實際上比你想象的要快。今年地球的自轉速度會更快。
地球近來的自轉速度都異常快。2020年7月19日是有記錄以來最短的一天，那天的地球的自轉用時比平常的86400秒短了1.4602毫秒。
2021年有望成爲有史以來最短的一年，平均一天要比平時快0.5毫秒。
人類在上世紀60年代開發出高精度的原子鐘，並將其與天空中的固定恆星進行比較後，才發現了標準日長度的變化。
近幾十年來，地球的平均轉速一直在下降，從上世紀70年代開始，計時人員不得不在原子時間上增加27閏秒，以使時鐘與正在減速的地球同步。
最近一次添加發生在2016年新年，當時全球各地的時鐘都暫停了一秒鐘，以讓地球自轉跟上。
然而，現在地球的自轉加快了，這意味着可能很快就需要從全球原子鐘中刪除一秒，以讓它們和地球保持一致。
英國高級研究科學家彼得·韋博利表示：“可以肯定的是，地球現在的自轉速度比過去50年來的任何時候都快。如果地球的自轉速度進一步加快，那麼很可能需要負閏秒，但現在討論這種情況是否會發生還爲時尚早。”
彼得進一步指出，國際上也正在討論閏秒的未來。他說，對於負閏秒的需求可能會推動人類下定決心永久結束閏秒。
雖然對於人類而言，可能需要幾百年才能意識到地球自轉變快的事實，但現代衛星通信和導航系統依賴的時間需要和太陽、月亮和恆星的常規位置保持一致。
然而，調整時間也可能產生一些後果。
比如2012年添加閏秒時，Mozilla、Reddit等網站出現了系統崩潰的情況，Linux操作系統和用編程語言Java編寫的程序也出現了問題。
一些國家希望完全廢除閏秒修正，但英國持反對意見，因爲這將永遠切斷與太陽時的聯繫。
影響地球自轉速度的因素有很多，包括海洋和大氣的複雜運動，以及地月之間距離的變化。
（來源：亞太日報APD News）
