新加坡的「人口計時炸彈」危機

未來十年，人口老化和勞動人口減少將成為新加坡最嚴峻的經濟、社會挑戰，即所謂的「人口計時炸彈」危機。亞洲時報（

ATimes.com

）報導

這個富裕的城邦之國（city-state）的年齡中位數在東南亞各國中居首，現正在積極尋找對策，應對人口快速老化帶來的諸多經濟、社會影響。

據大華銀行去年發佈的報告顯示，2018年新加坡將首次出現65歲及以上的人口比例，升至接近15歲以下人口的比例。大華銀行經濟學家Francis Tan預測，人口變化將阻礙該國的經濟增長，並大幅增加未來的醫療開支。

其他數據顯示，到2030年新加坡老年人口的比例將達到27%，而15歲以下人的口比例則將跌至10.8%。撫養比率將不斷惡化至接近1:1，意味著每1名勞動人口撫養1名兒童或長者。

至2050年，65歲及以上的長者將佔新加坡總人口近一半。新加坡政策研究院（Institute of Policy Studies）預測，由於勞動人口萎縮，加上移民政策嚴格，至2060年，新加坡的人均國內生產總值將每年減少1.5％。

新加坡政府已經認識到人口老化將增加未來的醫療開支以及其他社會支出，並在近年來不斷提高醫療開支。但政府會否採取更激進的福利政策，甚至增加稅收，仍是未知之數。

該國的長期執政黨人民行動黨（People’s Action Party）一直以來迴避福利政策，並以穩健的財政政策及技術官僚管治為傲。

現任新加坡財政部長王瑞傑（Heng Swee Keat），被稱為「第四代」領導人並很有可能接替總理李顯龍。李顯龍已表示計劃在2020年大選後卸任。

為應付未來的人口變化以及社會支出的增加，王瑞傑宣佈，新加坡計劃在2020年大選後即將實施重大稅改，包括把消費稅（goods and services tax）由現時的7%調高至9%。同時，由2020年起，該國公民上網向海外電商購買視頻和音樂串流等服務，須支付消費稅。

王瑞傑又指，該國的年均醫療支出佔國內生產總值的比重將由現時的2.2%，逐漸在未來十年增至近3%。但國家媒體評論認為根據國際標準，該國設定的目標仍較「保守」。

現時新加坡的醫療體系的資金來源主要為個人強制醫療儲蓄，以及為長期病患及住院治療設計的國有保險計劃。該國的多層次醫療體系，對低收入人士的補貼比例達到80%。

隨著人口不斷老化，專家預測夾心家庭（上有父母、下有孩子的家庭）將面對更嚴重的跨代貧富差距問題。

新躍社科大學（Singapore University of Social Sciences）老年學研究生項目負責人Kalyani Mehta表示：「那些中下階層以及低收入家庭將面臨無法克服的經濟及心理壓力。在照顧長者方面，他們需要更多的幫助。」

新加坡國立大學李光耀公共政策學院助理教授Ng Kok Hoe在2015年發表關於老年貧困問題的論文中指出，該國老年勞動人口的貧窮率已由1995年的13%激增至2011年的41%。

撰文：評論員Nile Bowie

原文：

http://www.atimes.com/article/demographic-time-bomb-ticks-singapore/

更多：http://www.atimes.com/

相片：Reuters / Calvin Wong