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亞太日報 冬雨
中東和北非地區的人口增長速度幾乎是全球人口增長速度的兩倍，其中三分之一的人口年齡在15歲以下。然而長期以來，世界各國對該地區的關注主要集中在其豐富的石油資源上，而忽視了其存在的一個重要問題：年輕人缺乏機會。
作爲一名花了近20年時間研究中東北非衝突、移民和青年問題的學者，美國德克薩斯農工大學公共政策研究所副研究員喬治·諾法勒（Georges Naufal）撰文表示，該地區年輕人面臨的困境，最終可能會導致一場國際危機。
快速變化的形勢
諾法勒寫到，包括中東和北非在內的地區在經濟、地理、歷史、政治和社會等方面具有多樣性，緊張局勢頻現，過去十年中世界大多數主要武裝衝突都發生在這裏。自2010年“阿拉伯之春”運動以來，該地區21個國家中的8個經歷了重大沖突，它們分別是：埃及、伊拉克、黎巴嫩、利比亞、巴勒斯坦、敘利亞、突尼斯和也門。
此外，該地區的人口增長速度遠高於全球平均水平，其人口已從2001年的3億增長到現在的4.5億。
廣泛的青年失業率
根據諾法勒的文章，該地區的年輕工人年齡在15歲到24歲之間，他們的平均失業率達到25%。該地區13個國家的青年失業率至少爲20%，其中利比亞的青年失業率超過50%，約旦和巴勒斯坦的青年失業率超過40%，阿爾及利亞和突尼斯的青年失業率超過30%。
世界銀行估計，到2050年，中東和北非國家需要創造超過3億個新的就業機會，才能爲目前失業和即將尋找工作的人提供就業機會。
諾法勒說，該地區青年失業率居高不下的問題，並不是一個新的挑戰。多年來，當地和國際政府和組織一直試圖爲年輕人創造更多的機會，但收效甚微。
在很多中東和北非國家，有關僱傭和解僱工人的法規和法律，並不鼓勵僱主在形勢好的時候創造新的就業機會，因爲他們擔心在形勢再次惡化的時候養不起這些人。另外還有很多規定會歧視找工作的年輕女性，年輕人受到的教育和培訓項目也並不總是與可提供的工作相匹配。
正因如此，在這些國家，政府成爲最大的僱主之一。諾法勒寫道，在埃及、突尼斯和敘利亞，政府工作幾乎佔全部就業的三分之一。在埃及，政府工作佔非農工作的70%。
諾法勒指出，在大多數國家，政府提供的薪酬一般都比私營企業低20%左右，但在中東和北非，政府工作的薪酬平均高出私營企業30%左右。這意味着人們往往會尋求在公共部門的工作，而不願意去私營企業。
其他挑戰
諾法勒說，該地區還面臨其他障礙，使青年失業問題更難得到解決。
除了內部衝突之外，國際貨幣基金組織報告說，該地區的幾個國家，包括埃及、伊拉克和突尼斯，正面臨着經濟復甦緩慢和能源和糧食等基本商品價格上漲等挑戰。
諾法勒說，該地區的幾個國家，包括阿爾及利亞、利比亞、約旦、科威特、沙特阿拉伯、卡塔爾、阿曼、阿聯酋和也門，還面臨着水資源缺乏的問題。
此外還有其他環境問題，如污染、農業用地稀缺和公共基礎設施薄弱，這些都阻礙了經濟的可持續增長。
諾法勒說，當前的俄烏危機，還影響了該地區的吃飯問題。
在埃及，超過三分之一的人的飲食以小麥爲基礎，但該國85%的小麥來自俄羅斯和烏克蘭。隨着供應減少，麪包和其他小麥爲主的食品價格預計將上漲。
諾法勒表示，所有這些問題都在不同程度上導致公衆對該地區各經濟體缺乏信心。在一項調查中，78%的伊拉克人認爲他們國家的經濟形勢不好或非常糟糕。在也門，這個比例是68%。
諾法勒說，改變年輕人前途的方法往往是教育。但在包括埃及、約旦和突尼斯在內的幾個中東國家，受過大學教育的年輕人比受教育程度較低的同齡人失業率更高，因爲大多數工作並不需要很高的技能。
這樣的結果是，對中東年輕人來說，教育非但不能帶來更高的收入，反而會帶來挫敗感。
因此，大量的年輕人，至少四分之一的埃及、伊拉克和也門年輕人，以及超過60%的黎巴嫩年輕人，希望移民去歐洲。
年輕人看不到希望，這讓中東和北非這些國家面臨的挑戰，更加棘手和嚴峻。
（來源：亞太日報 APD News）
