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亞太日報 重北
新冠疫情爆發以來，戴口罩已經成爲人們的習慣。然而，大家在習慣了用口罩保護自己免受病毒侵擾的同時，卻也傷害了他們。
去年9月，動物學家在巴西海岸發現一隻企鵝屍體，解剖之後發現其胃裏竟有一隻完整的N95口罩。除了在企鵝體內發現完整的口罩，還有人在清潔邁阿密海灘時，看到一隻因被口罩左右兩邊的耳帶纏繞而死的河豚。
口罩怎麼會出現在企鵝的肚子裏，怎麼會纏死河豚？也許到這時，我們纔會疑惑，那些被我們扔掉的口罩，去了哪裏？
最近，名爲“OceansAsia”的海洋環保組織給出了答案，這些口罩都流入了大海！該組織在一份題爲“海灘上的面具”的報告中說，2020年，全球共生產了大約520億個口罩，其中有約15.6億個口罩流入海洋，製造了4680-6240噸海洋塑料污染，並對海洋生物的生存造成威脅。
疫情以來，佩戴口罩、保持社交距離已經成爲世界各國的共識。現在普遍認爲的是，在未來數年口罩依然是人們的必需品。然而，這些本用來幫助我們抵禦病毒、保護生命的口罩，怎麼就成了海洋生物的殺手？
《衛報》的報道寫到，口罩由各種熔融塑膠製成，在自然環境中降解需要400-500年的時間。當廢物處理系統無法處理數量太多的廢棄口罩時，它們就會進入海洋。由於重量輕巧易於移動，這些廢棄口罩可以輕而易舉地漂到海底最深處，或被海洋生物誤食，或將海洋生物纏繞，從而導致它們的死亡。
實際上，無論是海洋污染還是陸地污染，都已成爲人類必須嚴肅面對的課題。2015年，人們在英國斯凱特島擱淺的鯨魚的胃裏發現足足4公斤重塑料垃圾，可以想象吃了這麼多垃圾的鯨魚是多麼痛苦地熬過一天又一天；由於棲息地被侵佔，斯里蘭卡的大象被迫到垃圾場覓食，胃裏都是塑料製品和不可消化的聚乙烯……
更可憐的還是海洋生物們，它們的胃成了垃圾場。此前，科學家們已在海豚、海龜、海鳥等海洋生物體內發現多種海洋垃圾碎片，比如各種塑料，包括繩索、漁網、膠杯、膠袋、膠手套等。
人類不能那麼自私，保護自己不應建立在犧牲野生動物生命的基礎上。我們應從小事做起，從身邊事做起，爲減少海洋垃圾、保護野生動物出一份力。例如，新冠疫情並沒有結束的跡象，在未來的很長一段時間內，我們仍然需要通過口罩來保護自己。爲了避免對海洋環境和海洋生物造成更多傷害，我們需要合理地處置這些被用過的口罩。
比如，在政府管理方面，運用水下機器人、清潔船等設備定期對海洋進行清理，運用大數據等技術對海洋垃圾進行分析，以及促進創新和開發一次性塑料口罩的可持續替代品，執行旨在鼓勵使用可重複使用的口罩的政策，都可以避免產生口罩帶來的更多污染。
在個人層面，我們應嚴格執行垃圾分類，正確處理廢棄口罩，將用過的口罩在進行消毒處理後密封丟棄至垃圾桶內，讓每個口罩都可以去到它應該去的地方，這樣漂汪海洋的口罩就會更少一些。
海洋環境保護，看似是一個老生常談的事，但卻是一個常談常新，需要我們持續行動的事。說來說去，還是一句話，保護海洋環境，保護海洋生物，就是保護我們人類自己。
（來源：亞太日報 APD News）
