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亞太日報 Shannon
在印度西部的馬哈拉施特拉邦，部落中成千上萬的女性在月經期間會被送到所謂的“經期小屋”居住。
如今，這些小屋正在被改良。一個位於孟買的慈善機構“Kherwadi社會福利”協會正在用現代化的建築取代大部分的破舊小屋，爲它們增添了牀、室內衛生間、自來水以及太陽能供電系統。
但這一舉措使人們意識到，消除這種與自然的身體功能相關的污名纔是最重要的。批評者稱，更好的方法是完全取消這些“經期小屋”。但也有人認爲，即使“經期羞辱”繼續存在，這些小屋至少能爲婦女們提供一個安全的去處。
在印度，月經長期以來一直是一個禁忌話題。經期中的女性被認爲是不潔的，她們被迫在嚴格的限制之下生活 —— 禁止參加社會和宗教活動，被拒絕進入寺廟、神殿甚至是廚房。
在印度最貧窮也是最不發達地區之一 —— 加奇羅利的貢德和馬迪亞部落，婦女們所面臨的排斥異常極端。這裏的傳統信仰迫使她們每個月必須在“經期小屋”中度過五天，這些小屋大多位於村子的郊外，或是森林的邊緣。她們不能做飯，也不能從村裏的井裏打水，只能依靠女性親屬送來的食物和水生活。如果一個男人觸碰了她們，他必須立即洗澡，因爲他也會“被牽連而變得不潔”。
據圖庫姆村的婦女說，以前，當她們的經期臨近時，一想到要去那個破爛不堪的小屋裏生活，心中就會充滿恐懼和不安。茅草屋頂的泥竹結構沒有門窗，甚至缺乏最基礎的設施。爲了洗澡或洗衣服，她們不得不步行去一公里外的河邊。
35歲的蘇雷卡-哈拉米描述稱，夏天的時候那裏熱得讓人受不了，而且蚊子很多；冬天的時候很冷，下雨的時候屋頂會漏水，地板上會形成水坑。有時，流浪狗和豬也會闖進來。
21歲的希塔勒-納羅特表示，當她不得不獨自呆在小屋裏時，她晚上害怕得睡不着：“屋裏屋外都很黑，我想回家，但我沒有選擇。”
她的鄰居、45歲的達爾巴塔-烏森迪告訴BBC新聞，早在10年前，住在小屋裏的一名21歲的女孩就因被毒蛇咬傷而死亡。“午夜剛過，我們就被吵醒了，當時她跑出了小屋，又哭又鬧。她的女性親屬試圖幫助她，給了她一些草藥。男人們，甚至是她的家人，都在遠處看着。他們不能碰她，因爲經期的婦女是不潔的。當毒素在她體內擴散時，她躺在地上痛苦地扭動着身體，幾個小時後就死了。”
在視頻通話中，這些婦女帶領BBC記者參觀了她們的新小屋 —— 用回收的塑料水瓶裝上沙子製成，並塗成了歡快的紅色，牆上嵌有數百個藍色和黃色的瓶蓋。那裏有八張牀以及“最重要的”—— 婦女們指着室內廁所和一個可以上鎖的門。
過去15年一直在當地慈善機構“Sparsh”任職的主席迪利普-巴薩加德稱，幾年前，他訪問了223個“經期小屋”，發現98%的小屋“不衛生、不安全”。根據村民提供的信息，他整理出一份名單。“至少有21名婦女住在小屋時死於完全可以避免的因素，”他說道，“一位婦女死於蛇咬，另一位被熊掠走，第三位是因爲發高燒。”
他的報告促使印度國家人權委員會（NHRC）指示邦政府“根除這一習俗”，因爲它構成了“對婦女人權的嚴重侵犯 —— 她們的安全、衛生和尊嚴”，但多年以後，這一傳統仍然根深蒂固。
鄰近村莊的所有婦女都表示，她們不想去“經期小屋”居住。設施的缺乏有時讓她們很惱火，但她們又感到無力改變這種延續了幾個世紀的傳統。蘇雷卡-哈拉米告訴BBC記者，她擔心如果自己違抗傳統，就會面臨神靈的憤怒，並在家中招致疾病和死亡。
她表示：“我的祖母和母親都去，我每個月也去，有一天我也會送我的女兒去。”
村裏的一位長老辰度-烏森迪告訴BBC新聞，這個傳統不能改變，因爲“這是我們的神明所規定的”。他表示，反抗就會受到懲罰，那些違反傳統的人必須用豬肉或羊肉和酒爲全村人提供盛宴，或者支付罰款。
宗教和傳統往往被作爲限制的主要理由，但越來越多的受過教育的婦女開始挑戰這些陳腐的觀念。婦女團體已經訴諸法庭，要求進入印度教寺廟和穆斯林聖地，並在社交媒體上組織了“#流血開心”等活動，以消除對女性經期的污名化。
“但在這個非常落後的地區，這裏的變化總是緩慢的。經驗證明，我們不能一頭撞死。”婦女團體的蒙特里奧女士表示，“新的小屋將爲婦女提供一個安全的空間，同時我們追求在未來，可以通過社區教育來根除這種做法。”
但巴薩加德先生卻認爲，這些“說起來容易做起來難”。“我們知道改善小屋並不是最佳解決方案。婦女在月經期間需要身體和情感上的支持，而這種支持只有在家裏才能得到。但我們已經看到，抵抗並不容易。我們沒有改變現狀的魔法，”他說，“到目前爲止，最大的問題是，很多女性還沒有意識到，這是對她們人權的侵犯。”
（來源：亞太日報 APD News）
