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亞太日報 重北
在對更便宜的高速互聯網需求不斷增長的背景下，各國政府開始競相參與太空競賽，其中就包括很多非洲國家。
據美國石英財經網報道，在快速變化的數據消費模式和彌合內陸國家數字鴻溝日益增長的需求推動下，非洲國家正在參與太空競賽，以滿足日益增長的互聯網連接需求。據SES非洲網絡副總裁卡洛琳·卡邁塔(Caroline Kamaitha)說，非洲的互聯網普及率目前僅爲39%，超過60%的人口無法上網。
目前，由32個非洲國家組成的泛非洲聯盟“智慧非洲祕書處”(Smart Africa Secretariat)制定了寬帶普及率翻番的目標，並承諾利用非地面網絡解決方案，到2025年將互聯網使用成本降低一半。
在過去十年中，非洲大陸的政府、私營企業和外國投資者都在努力增加基於衛星的互聯網連接。卡邁塔說:“每個國家都有某種太空計劃……非洲也有一些國家爲了主權和商業用途建造了自己的衛星。”
根據《2020年非洲航天業年度報告》，截至2019年4月，包括肯尼亞、加納、摩洛哥、埃及、阿爾及利亞、尼日利亞、南非和安哥拉在內的8個非洲國家已將32顆國家衛星送入軌道。
媒體、分析和諮詢公司Space in Africa的數據顯示，非洲國家迄今在衛星項目上花費了45億美元以上，在54個非洲國家中，至少有21個國家已經有了太空計劃或正在建立太空計劃。
今年7月，尼日利亞國家空間研究與發展機構(NASRDA)提出了一項提議，希望在2025年之前爲其90%的公民提供更快、更便宜、更可靠的互聯網。
南非首傢俬營衛星運營商MzansiSat宣佈計劃爲所有南部非洲發展共同體地區國家提供互聯網連接。
埃隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX公司開發了一個名爲Starlink的衛星互聯網星座，計劃從2021年底到明年年初發射，瞄準的就是非洲市場。Starlink已經在其他地方發射了1500多顆衛星，並在多個非洲國家進行測試。
SES最近公佈了其下一代衛星O3b mPower，計劃初步發射11顆高速衛星進入軌道，覆蓋範圍包括非洲，這將增加現有的爲非洲客戶服務的03B衛星。該公司表示，它的目標是擴大偏遠地區的互聯網連接，提高移動網絡運營商的彈性。
卡邁塔將日益增長的安全和情報、監視、偵察需求列爲推動政府對衛星連接需求的關鍵領域，商業需求方面主要集中在物聯網領域。
Space in Africa預計，隨着投資的增加，到2024年，太空市場的價值將超過100億美元。
（來源：亞太日報 APD News）
