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據估計，人們每週攝入的微塑料足以相當於一張銀行卡的重量 —— 幾乎在吃進嘴裏的每一口食物、呼吸的每一口空氣，都有微小的塑料顆粒。

但是，這些塑料在人體內的影響卻鮮爲人知。迄今爲止，沒有任何科學研究考察它們對人的影響，只有少量在實驗室裏針對動物或人類細胞進行的實驗。

現在，一項新的研究發現，微塑料可以粘附在紅細胞的外膜上（細胞的保護性包膜）並改變其形狀，以至於影響它們在體內的攜氧氣能力。

這一發現讓研究人員感到驚訝，因爲衆所周知，細胞膜，尤其是紅血球和白血球的細胞膜是可塑的。它們在通過狹窄的血管時必須改變成不同的形狀。然而，微塑料會通過破壞細胞外膜的穩定性來阻礙紅/白血球改變形狀的能力。

這項研究在週二發表在《PNAS》雜誌上。雖然研究僅限於實驗室培養皿裏的細胞，但研究人員表示，從經驗上判斷，微塑料也可能對其他幾種類型的人類細胞或器官產生這種影響。

“目前正在討論微塑料在人類細胞中可能產生的危害。猜測地講，微塑料在生物體內攝入後不會立即致死。然而，人們越來越意識到，微塑料可以通過生物過程使細胞氧化或產生壓力，”研究報告的共同作者、德國薩爾大學的讓-巴蒂斯特-弗勒裏在一份新聞稿中說，“然而，它們也可以通過純粹的物理過程對細胞膜造成壓力，這種可能性被絕大多數的研究完全忽略掉了。”

雖然微塑料對我們健康的影響還不是很清楚，但科學家們把它的潛在危害分爲物理和化學兩個方面。

從物理特性上看，微塑料的直徑通常小於5毫米，但它們的形狀和大小各異。不過，塑料的物理特性如何影響人的健康尚不清楚。

此外，塑料也被塗上了各種化學品，其中許多是有毒的。這些化學品可以賦予塑料不同的顏色、透明度、增加耐用性和抵抗溫度變化、防細菌和光輻射等品質。

一些化學品，包括雙酚A、鄰苯二甲酸鹽和一些阻燃劑，已被證明是內分泌干擾物，這意味着它們會影響體內荷爾蒙的釋放。這些干擾物與乳腺癌、生殖疾病、哮喘、糖尿病和肥胖症有關。

（來源：亞太日報 APD News）