亞太日報 | 從女神到“瘋子”,美國“女版喬布斯”覆滅之路

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亞太日報編譯 如一

伊麗莎白·霍姆斯這個名字或許聽起來並不耳熟,但這個女孩的人生經歷足以令人驚歎。

1984年出生的伊麗莎白,從中學時代就是名副其實的學霸,一直保持者全A的成績,17歲就被斯坦福大學錄取,並憑藉自己的實力申請到科研經費,早早踏上了科研道路。

19歲時從斯坦福大學輟學,並邀請自己的伯樂斯坦福大學化學工程學院院長錢寧•羅伯遜合夥創業,於2003年創辦了血液檢測科技公司西拉諾斯。她推出了一種全新的驗血方法,這款“革命性驗血設備”,僅通過指尖採血就能完成 300 多項血液檢測項目,大大提高了驗血服務的效率。由於這項創新迎合了巨大的市場需求,公司的市值一度高達90億美元,其個人身家也高達45億美元。

憑藉公司的商業價值,伊麗莎白在31歲時曾登頂福布斯女企業家財富榜,力壓美國脫口秀女王奧普拉•溫弗裏、“臉譜”首席運營官謝麗爾•桑德伯格。美國總統和國務卿及一批政商界大咖曾爲她站臺,各大媒體爭相報道,把伊麗莎白碰上神壇,人們稱她爲改變世界的女版喬布斯。

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伊麗莎白本人也確實是喬布斯的忠實粉絲,在創業者處處以喬布斯的經歷爲模板。看到這裏,你以爲這會是一個學霸白富美走上人生巔峯的故事,然而,生活總是充滿戲劇性。

2015年,伊麗莎白研發的革命性驗血設備被曝光是一場騙局,曾號稱只要採集一滴血便能馬上檢測出幾百項指標,採血量及化驗效率都優於普通醫療機構,似乎這個設想將徹底顛覆醫療檢測行業。然而花完了十多億美元的融資後,西拉諾斯最後卻只造出一臺僅能檢測幾項指標而且錯誤率極高的儀器,讓股東們賠得血本無歸。

或許是對偶像喬布斯太過崇拜,伊麗莎白對其“完美產品”的理念也模仿得及其認真。由於實際上一滴血無法滿足化驗需求,團隊曾建議增加採血量,遭到了伊麗莎白堅決反對,還開除了產品負責人。但產品始終達不到標準,伊麗莎白最終動起了造假的念頭。

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自家的儀器明明只能檢測幾項指標,伊麗莎白卻誇海口稱能完成 300 多項血液檢測項目,還能篩查癌症,甚至花重金購買西門子等其他公司的檢測儀器來完成檢測。後來,多名前員工受訪時向媒體爆料,公司內部存在衆多檢測不合規及數據造假的情況,一直依靠第三方進行檢測。

伊麗莎白對外誇大試驗結果,對投資者謊報數字和業績,對內在公司裏欺上瞞下,威脅員工禁止與媒體通氣,用盡了手段心機也無法阻擋多家媒體深入探訪真相,這家醫療界的新星最終覆滅,伊麗莎白被拉下神壇。《福布斯》把伊麗莎白的個人身價估值清零,《財富》雜誌稱她是“全球最令人失望的領導者”。

這起硅谷最大規模的騙局還在審理中,昔日女神變身罄竹難書的惡人,美國司法部梳理的檔案達1700萬頁,法官稱情況比原先涉及的更加嚴重,而伊麗莎白或將面臨20年監禁。

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然而,伊麗莎白本人卻對自己將改變世界有執念,認爲自己的公司只是技術尚未成熟,但終將改變世界。

近日,伊麗莎白及其律師團隊正努力探索她有精神病的辯護路子,稱她不應該因欺騙投資者和病患而被判有罪,因爲她有精神病,所以她不知道自己的所作所爲是錯的。目前,伊麗莎白拒不承認對她的所有指控。

起訴書接踵而至,伊麗莎白和其男友首席運營官桑尼•巴爾瓦尼都可能會面臨20年監禁的指控。當然,她的律師團隊要想爲伊麗莎白成功辯護,必須證明,她不僅是自己標榜的那個硅谷怪人,而且從臨牀角度看,她無法區分正確與錯誤,然而這是一個很難證明的論點。

前聯邦檢察官芭芭拉·麥奎德對彭博社表示:“與你在電影中看到的情況相反,在聯邦案件中,爲精神錯亂辯護是很罕見的,而且很難作假。

(來源:亞太日報 APD News)