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亞太日報 欣卓
根據非營利組織死刑信息中心的數據，美國的死刑可以追溯到殖民時期，在1608年至2022年期間，約有16047人被執行死刑。
據《紐約時報》報道，雖然死刑一度是公開的，以向其他公民傳遞信息，但在1936年肯塔基州的一次公開絞刑出現差錯後，死刑就不再公開了。據報道，肯塔基州是當時最後一個仍在執行公開處決的州，當年雷尼·貝西婭因強姦罪被處決的消息成爲了媒體關注的焦點，吸引了全國2萬名觀衆來到歐文斯伯勒。不到兩年後，肯塔基州宣佈公開處決爲非法，成爲最後一個禁止這種做法的州。
1890年，紐約出現了第一例電刑，第一次電刑令旁觀者感到生理不適。據報道，1890年8月，威廉·凱姆勒因謀殺妻子在奧本州立監獄被處決。紐約當時認爲電椅比絞刑更快捷、更人道。事實上，當天的新聞標題稱其爲“科學屠殺”，稱“死亡室散發着燒焦的肉的氣味”。
到20世紀20年代，劊子手開始使用氰化物氣體。據美聯社報道，德國納粹在第二次世界大戰中對數千名猶太人進行種族滅絕時使用的正是這種氣體。在亞利桑那州的一次處決中，23歲的傑克·沙利文被綁在毒氣室的椅子上，一旦密室被密封，監獄長“拉下一根繩子，繩子通向行刑椅下的一個容器”，氰化物小球落入一個裝有硫酸的容器中。據報道，片刻之後，沙利文的“笑容消失了，他的頭向前傾。”
注射死刑在20世紀80年代首次被用作死刑。據《紐約時報》報道，1982年12月7日，40歲的殺人犯小查爾斯·布魯克斯在德克薩斯州的亨茨維爾被判處死刑，當時他服用了藥物和鎮靜劑。據《紐約時報》報道，當時，在醫學界，注射死刑作爲一種更人道的死刑方式受到了熱烈的討論，因爲醫生們稱不會造成傷害。據《德克薩斯月刊》報道，在執行過程中，布魯克斯開始嘶啞和喘息，手指顫抖，過了一會兒，他停了下來，被宣佈死亡。根據死刑信息中心的數據，注射死刑後來成爲美國最流行的死刑方式。
廢除死刑運動始於18世紀，並一直持續到今天。根據死刑信息中心的說法，幾乎只要美國有死刑的記錄，廢除死刑主義者就一直在抗議，直到今天它仍然是一個有爭議的話題。根據死刑信息中心的數據，美國約有23個州不使用死刑，另有24個州使用死刑，另有3個州暫停執行死刑。
（來源：亞太日報 APDNEWS）
